中国人吃紫菜已有上千年的历史。明代药王李时珍所著《本草纲目》中记载，紫菜可以“主治热气，瘿结积块之症”。紫菜因有着海鲜特有的鲜香，深受人们喜爱。紫菜素有“长寿菜”之称，含有丰富的蛋白质和氨基酸，还有丰富的维生素B、C及钙、铁、碘等微量元素，同时紫菜中的蛋白质和其它成分很容易被人体吸收。如果合理搭配其他的材料，可以做出不同的口味和食疗的紫菜汤。
紫菜虾皮汤，补碘又补钙。紫菜的碘含量相当丰富，几乎是粮食和蔬菜的100倍。此外，紫菜含的铁和维生素B12也很丰富，它们都是造血所必需的营养素。虾皮含钙丰富，两者配伍相得益彰，对缺铁性贫血、骨质疏松症有一定的效果。
紫菜海带汤，去脂可减肥。由紫菜、海带辅以冬瓜皮和西瓜皮做成菜肴，适合体胖的女性经常食用，可达到瘦身的效果。因为紫菜和海带含有丰富的膳食纤维，且热量很低，再加上具有利水效果的冬瓜皮、西瓜皮，减肥效果就更加明显。
值得注意的是，紫菜每次食用量15克为好。食用前最好用清水泡发，并换一两次水，以清除污染物。紫菜性寒凉，因此胃肠消化功能不好或者腹痛溏便者宜少吃。（周向前）