正常人在用脑过度或体力过度劳累之后，经常会产生疲劳反应，如头昏、眼花、注意力难以集中、甚至失眠、烦躁易怒等症状。但这些症状持续时间短，尤其是在引起疲劳后的因素消除后，经过充分休息，即可迅速恢复正常(加工作紧张、考试等)，本人也不会为此过分烦恼和不愉快。
神经衰弱病人，在引起疲劳的因素消除后和经过充分休息后，上述症状仍不会减轻或消除，而且病程在3个月以上。所以不要把正常的疲劳反应误认为是神经衰弱。