对生活的热爱、希望、期待、生存意识、积极的价值观念以及良好的情绪状态等内容构成了人的信念系统，它们在防病、治病、延缓衰老与疾病斗争等方面起着重要作用。信念促进健康的机制是什么呢？科学家认为，人的意识通过中枢神经系统的作用能导致体内内分泌腺等化学物质的变化，促进新陈代谢，增强免疫能力。它像机器的润滑油一样，有减少身体“硬件”磨损的作用。
现代医学在治疗疾病的过程中，不仅采用药物治疗、手术治疗的方法，而且也越来越重视心理治疗的作用，信念治疗就是一种心理治疗。科学家预言，人类对大脑在防治疾病方面的重要作用的认识和利用，将是21世纪医学的突破。人类的大脑将成为替自己治病的一种医疗手段。许多抗癌明星与疾病抗争的事例，也证明了以坚定的信念、积极的情绪状态、战胜疾病的信心对待疾病，就能抵御疾病，延年益寿。（作者系：中国人民大学心理学教授）