腹泻是多种疾病的症状，用药应首先针对病因。例如肠道细菌感染所引起的腹泻，应当首先选用抗菌消炎药，有些胃寒造成腹泻，应暖腹等。有些腹泻具有保护意义，如进食腐败变质的食物，加速排泄有利于毒物消除，在腹泻不严重时，可暂时不用止泻药，但剧烈腹泻，容易引起脱水、电解质紊乱，有必要及时给予止泻药。
腹泻时药物选择非常重要，对于比较缓和的慢性腹泻，可用收敛药如鞣酸蛋白；对于严重的剧烈腹泻，则选择效力强大的复方樟脑酊，但此药为阿片类制剂久服易成瘾。复方苯乙哌啶具有收敛及减少肠蠕动作用，可用于急慢性腹泻。易蒙停是新开发的一种作用极强长效抗腹泻药物。复方苯乙哌啶和易蒙停具有类似哌替啶的结构和作用，故常用可以成瘾。必须指出，对腹泻的药物治疗只是暂时性对症处理，不应长期服用。