胃炎有急性和慢性两种。患急性胃炎是由于吃了不干净的、带有细菌或病毒的食品而引起的。发病后腹部疼痛、腹泻和呕吐，粪便一般为黄色、水样，次数很多，有时还带有粘液、脓血。呕吐有时亦很频繁，可吐出食物，甚至胆汁。此外，还会有不同程度的头痛、寒颤、发热等全身症状。急性胃炎如不及时治疗，或者治疗不彻底，则易转成慢性胃炎。平日进食太快，食物咀嚼不充分，经常吃过冷或过热的食物，长期食用有刺激性的调味品，饮酒过度，都会产生慢性胃炎，致使消化不良、食欲不振、饭后腹痛、恶心甚至呕吐。
为了预防胃炎的发生，第一，要注意饮食卫生，在夏秋两季尤其重要，不吃不干净的食品；第二，平日要避免吃对胃刺激性过大的食物，多吃容易消化的食物，并要充分咀嚼；第三，禁烟、酒，尤其是已有胃病的人，要力戒烟酒。