我国是世界上“出生缺陷”的高发国家之一，每年约有80万～120万“出生缺陷”儿出生，占我国每年出生人口的4％～6％，约占全世界每年“出生缺陷”儿数量的20％，这其中约有10万例为神经管畸形（NTD）。日前，在一个与出生缺陷有关的学术会议的间隙，记者就“出生缺陷”中发病率较高的神经管畸形防治问题，采访了中华预防医学会儿童保健分会主任委员、强生儿科研究院顾问朱宗涵教授。
我国孕产妇缺乏出生缺陷预防意识
“在新生儿‘出生缺陷’构成中,中枢神经系统畸形位居前列。造成该现象的原因比较复杂，但大众特别是孕产妇缺乏预防意识是非常重要的原因之一。”朱宗涵告诉记者研究发现，我国孕妇体内普遍缺乏叶酸，同时有相当一部分孕产妇对“出生缺陷”的预防知识知之甚少，不知道叶酸可以预防神经管畸形。由于没有采取必要的孕期保健和孕期检查等预防措施，又忽略了营养的全面摄入，结果留下终身遗憾。
补充叶酸可预防神经管畸形
朱宗涵说，神经管畸形是我国最主要的“出生缺陷”之一，是由于缺乏叶酸、维生素B12等营养元素造成的。
最常见的神经管缺陷是脊柱裂——可导致婴儿双腿麻痹，之后会发展成膀胱和肠管失控；最严重的神经管缺陷是“无脑”——婴儿出生时缺乏部分头盖骨和大脑，最终将导致死亡。大量研究证实，胎儿神经管畸形的发生率与红细胞中叶酸的浓度呈反比。研究发现，叶酸不仅可以降低神经管畸形等“出生缺陷”的发生率，还可以降低得心脏病和某些癌症的几率，并可以预防中风。如果孕妇在怀习惯良好，多食用新鲜绿叶蔬菜、坚果和肉类等，可以有效预防胎儿出现神经管畸形。
叶酸缺乏与烹饪方法有关
朱宗涵认为，造成我国孕妇普遍缺乏叶酸的原因有很多，其中，中餐的烹饪方法是主要原因之一。他说，叶酸蕴含于各种绿叶蔬菜中，由于叶酸属水溶性，食物中的叶酸在烹调中会受到很大的损失。而在我国，中餐的做法主要有煎、炸、烹、炒，这样的烹饪方法会让食物中的叶酸大量损失。有试验表明，大白菜炒熟后其叶酸含量会损失80%。
补充叶酸有讲究
朱宗涵指出，孕妇每天需补充600～800微克叶酸才能满足宝宝生长的需求和自身需要，而常人每天从食物中摄取的叶酸不足200微克。因此，孕妇应额外补充叶酸及其他维生素。
由于必须连续补充叶酸1个月左右，体内缺乏叶酸的情况才会得到改善，因此朱宗涵特别强调，孕前体内的叶酸及其他维生素储备至关重要。女性不仅需要在孕期摄入足量叶酸，还应在怀孕前3个月就开始加以补充，这样才能减少或避免婴儿神经管畸形的发生。一般而言，叶酸的补充应持续到孕早期3个月后，有条件的话，还可以持续到哺乳期。朱宗涵建议孕产妇每天叶酸的服用量为0.4毫克。
必须加强出生缺陷的预防和干预
朱宗涵介绍说，美国等发达国家对“出生缺陷”的预防和干预非常重视。通过强调补充叶酸，目前美国新生儿神经管畸形的发生率已大大降低。
朱宗涵强调，我国必须加强对“出生缺陷”的预防与干预。他特别提到了山西省最近启动的由强生儿科研究院等单位承担的预防“出生缺陷”综合干预项目。他认为，该研究项目对其他地区减少新生儿“出生缺陷”、提高儿童出生质量有很大的借鉴意义。