医疗保健在美国算是一个“老大难”问题。许多年来，大家嚷嚷了很久，但仍没有解决好，至今仍有四千多万人没有健康保险，不能享受正常的医疗服务。
这一情况不免让人纳闷：世界上经济最发达的国家为何竟有如此多的人缺医少药？为什么这一问题会如此难以解决？
在美国居住一段时间，就发现在这里就医确有不少不便之处。第一是药价特贵。举例来说，普通的消炎药，医生要求一天吃两粒，一星期的疗程，仅仅十几粒药就会花去１００多美元；除了药费，没有健康保险的人看病至少要花３０到５０美元的挂号费，此外每项检查还要单独交费。这样一来，不管是多么普通的疾病，只要看一次，花费至少上百美元。这笔开支，对于有钱人来说可能不算什么，但对于穷人来说，则是一个不轻的负担。
实际上，医疗费用对多数人来说都是一个负担，因为尽管大病不是每个人都会赶上，伤风感冒却是经常会遇到的情况，如果折腾几次，花费就会比较可观。
也许有人会问，普通的疾病，能不能自己吃点药就行了，不用再到诊所或医院花钱，这又是美国医疗体系的另外一个“困惑”。美国对处方药管制非常严格，虽然超市里药店很多，但他们并不能随便卖药。病人必须先到医生那里拿到处方才能去药店买药。所以，即便自己知道该吃什么药，也不能够直接从药店买。
针对美国的医疗状况，健康保险是多数人的必备之物。在美国就医，大病要保险，小病也要保险，凡是去看医生，医生都要询问有没有保险。所以，美国的保险名目繁多。比较有保障的保险，一年要交两、三千美元的保险费用，这样，治疗费用和药钱都能够大为降低。但是，因为这类保险本身费用较高，显然不是每个人都能支付得起。
美国也有一些费用较低、一年交纳几百美元的医疗保健计划，但是这些计划只能提供一定比例的保障，比如可以减免３０％的药费。对于穷人来说，每年几百美元的额外费用仍然是一个负担，而且这种价格低廉的医疗保健计划并不能提供较大程度的保障，所以很多穷人干脆就不买医疗保健计划，当然有病也就能忍则忍，不轻易看病吃药。
美国还有一些慈善医院，免费为病人提供服务，但这种服务比较有限。比如，在美国首都华盛顿附近的阿灵顿县有一家这样的医院，病人可以通过电话联系挂号，但可能需要等待两个月的时间才能接受检查治疗。
美国的医疗保险有多面性，一方面是美国的制药公司注重开发新产品，医疗单位注重探寻疑难杂症的解决办法。但另一方面，大众化、常规性的医疗服务仍然是一张昂贵的网。美国医疗单位缺乏足够的护理人员，很多护士感到工作负担过重，就此而言，美国的医疗保健行业也许还存在结构性问题。
目前，美国有关人士也在对医疗保健问题进行积极探讨，但有些争论好似在泥沼中打转，局限于各种保险计划或者资金投入等思路当中，使问题变得纷繁复杂，难以理出头绪。此外，有一些专家针对美国的具体情况，指出应当重视提供预防性的药物，让大家能够有小病及时处理，不要等到大病来临。美国总统布什最近发表讲话敦促国会尽快制定医疗改革法案，也强调了及时服药可以避免住院治疗，从而节省开支的作用。为此，他呼吁国会通过立法为老年人减轻药物负担。