荨麻疹是一种相当常见的皮肤病，其表现为突发并且分散的一颗颗红色疹子，也可表现为一大片的红色肿块，身体任何部位都可能发生，而且来得快去得也容易，变化多端，所 以也俗称“风疹块”。荨麻疹在发作时患者会感觉到奇痒，它还可能侵入到皮肤深处，使眼睛、嘴唇肿胀而形成血管水肿，严重影响了患者的生活质量。
荨麻疹的发生主要是由于过敏变态反应所致，最常见的诱发因素就是食物。许多患者发病常常是在食用了鱼、虾、蟹、蛋、牛肉、草莓、可可、番茄、大蒜等食物后发生荨麻疹;此外，食品的添加剂如调味品、色素、防腐剂等也可以导致过敏。
食物腐败后(如臭豆腐、臭蛋、变质水果等)分解成的多肽类物质，以及食物中的蛋白质未能被很好地消化后以肽或胨的形式被吸收入血，都非常容易引起过敏反应，诱发荨麻疹。因此，要预防荨麻疹一定要对可能引起过敏的食物忌口。许多患者身上荨麻疹常常反复发作和不注意饮食密切相关。
除了食物以外，动物的毛、皮屑、花粉、汽油、粉尘、真菌的孢子甚至昆虫叮咬等也是引起荨麻疹的原因。少数病人发病与用药有关，如青霉素、血清制品、疫苗、磺胺类制剂等。体内
链球菌、结核菌、肝炎病毒的感染以及结缔组织病(如红斑狼疮)、血管炎、肿瘤等也会诱发过敏反应。
荨麻疹治疗要从两个方面着手：阻断过敏源和抗过敏治疗。
阻断过敏源就是要尽可能地找出发病诱因并把它除去。例如，慎防吸入花粉、动物皮屑、羽毛、灰尘、蓖麻粉，避免接触致敏物，禁用或禁食某些对机体过敏的药物或食物等。对于那些在冷热刺激后容易复发的患者，不应过分回避，相反应该逐步接触，通过逐渐延长冷热刺激的时间来适应。对于由自身病灶引起的过敏，患者要积极治疗原发疾病，以杜绝过敏源。
大部分患者很难找到明确的过敏源，这时可以采取口服抗过敏药来治疗。抗组胺药物是一类常用的抗过敏药，但第一代抗组胺药物常有嗜睡、倦怠等中枢神经副作用或有心脏副作用，第二代抗组胺药物如开瑞坦等，能阻断组胺与组胺受体的结合从而阻止产生过敏反应，迅速缓解皮肤过敏症状，并且无中枢神经及心脏副作用，无嗜睡，不影响正常的工作和学习，因此已被广泛应用。