壮族聚居地区气候温和，雨量充沛，草木茂盛，四季常青，动植物繁多；山地广阔，岩溶广布，矿藏十分丰富，因此，是个中草药、动物药、矿物药的天然宝库，具有丰富的药材资源。
壮药历史悠久，源远流长。自古以来，壮族地区就出产了大量的药物。如我国最早有医药记载的春秋战国的《山海经》就记载有瓯骆地区的许多动物药、植物药、矿物药)如祝馀、白咎(按壮语音义分别译为今之桂茶、紫苏)。《逸周书王会解》有壮族地区用珠玑、玳瑁、象齿、文犀、翠羽、菌鹤、短狗等名贵药物作为贡品进贡朝廷的记载。有些壮药因疗效得到肯定而被传入中原为汉人所用，例如，壮人用于防治瘴气的薏苡仁。《后汉书马援传》载："出征交趾，士多瘴气。"因常服薏苡仁能防治瘴疾，后带回中原，薏苡仁就成了常用中药。从广西平乐县银山岭汉墓出土的薏苡仁可得到佐证。在贵洛市罗泊湾汉墓出土的文物中，也有铁冬青、金银花等壮医常用药。" 在《神农本草经》收载的365种药物中，就有壮族地区盛产的菌桂、牡桂、薏苡仁、丹砂、钟乳石等被收录，该书中有"除寒热邪气，破积聚愈病"等作用的"下药"125种，壮族地区大多有出产。唐代《新修本草》也收载了不少壮药，如蚺蛇胆、滑石、茯苓、桂、蒜、瓜馥木、黑石脂、钩吻、白花藤、蛇王、郁金、苏方木等。稍其后的《本草拾遗》，更收载了著名的壮医解毒药--陈家白药和甘家白药。毒药和解毒药的广泛应用，是壮医的重要诊疗特色和突出贡献。明代《本草纲目》收载的岭南地区的植物药、动物药、矿物药中，大部分成了中医的常用药，并且沿用至今：例如，三七、甘草、沙参、黄连、郁金、乌药、蜈蚣、蛤蚧、珍珠、滑石等。此外，将丹砂烧炼成为水银的先进方法和田七的发现及利用，也表明了壮药开发利用达到一定的水平。
至今有许多名贵和常用中药来源于壮药，如田七、薏苡仁、蛤蚧、罗汉果、金银花、铁冬青等。就田七而言，据资料记载：田七本名三七，因主产于广西壮族聚居的田阳、田东、那坡、德保、靖西一带，昔日商贾，对其交易，多集中于田州一带，故又名田七，是为地道品种。明代以前，中原医家尚不知三七为何物，而壮族人民早已使用它并积累了丰富的临床经验。明代李时珍《本草纲目》称：田七"生广西南丹诸州番峒深山中"，主治"止血散血定痛，金刃箭伤，跌扑杖疮，血出不止者，嚼烂涂或为未掺之，其血即止，亦主吐血衄血，下血血痢，崩中经水不止，产后恶血不下，血运血痛，赤目痈肿，虎咬蛇伤诸病"。"此药近时始出，南人军中用为金疮要药，云有奇功"。又云："凡杖扑损伤，淤血淋漓者，随即嚼烂，罨之即止，青肿者即消散，若受杖时，先服一二钱，则血不冲心，杖后尤宜服之，产后服亦良。大抵此药气味温甘微苦乃阳明，厥阴血分之药，故能治一切血病。"说明田七治疗内外损伤、淤血停留等病证乃壮族人民最早发现及应用的，其功劳是不可磨灭的。现代研究证实，田七内含皂甙等有效成分，具有人参的治疗作用而避免了人参的副作用，国外研究声称三七具有抗癌作用。目前，国内外对田七的开发研究方兴未艾。从田七牙膏、田七花茶到云南白药以及多种心血管疾病防治药品，都以田七为主要原料或重要成分，产值数以亿计，由此可知壮药对我国药物学乃至世界药物学做出的重大贡献。