周老先生今年63岁，每当他想到父亲是63岁这一年去世，在联想到自己也到了这个年头，于是不由自主地感到悲哀。其实他的父亲是在文革中受迫害死去。时过境迁，二十年的改革开放，国家、小家都发展、进步。他现在生活美满，女儿长大成人，事业有成。然而这一切幸福，并没使他感到愉快。因此，家人都不理解，为什么半年来，他总是郁郁寡欢。起初，他感到自己患了绝症，原因是躯体不适以消化道病最多见，如胃痛、便秘、腹脹、打嗝、食欲减退、失眠多梦。在多家医院做了详细检查后，他得知自己的胃肠一切正常。但他不相信这些结果，仍到处求治求医。这时，他对自己正常的躯体功能过度注意，即使有时出现感冒等轻度疾病，也是反应过度。
其次，周老先生情绪特别易激动，发脾气，常为一些小事与家人争吵不休，弄得家人谁也不敢理他，惹他。他常感到自己年轻时做过许多错事，不可饶恕（其实，他一直是谨慎严肃的人）。为此他常担心自己和家庭遭到不幸，不敢走出家门，有时坐卧不安，难以入睡。变得越来越消沉，无精打采、有孤独感、不想说话、行动迟缓，表情淡漠呆滞。以往很感兴趣的事变的索然无味，如打牌、抄股、跳舞。他感到自己老了，什么都干不了了。
近来，周老先生越来越悲观，感到自己没用，真是生不如死。他感到父亲在天之灵向他发出召唤。于是想触电身亡，由于开关跳闸，而自杀未遂。家人为他着急万分，时时刻刻要人守护他。但周老先生仍企图不断自杀（割脉、服药、上吊……）。家人束手无策，听说广东医学院附属医院有心理科，遂抱一线希望，把周老先生送往心理科就诊。拟“老年抑郁症”收住入院。
在心理科，周老先生经过行为、认知、发泄、自我控制等心理疗法及百优解抗抑郁药物治疗，病情逐渐缓解，开始走出黑暗阴影，重新回到以往愉快心境之中。
从以上例子可以看到，老年期抑郁症的临床表现不如青年患者典型。大部分病人常有无精打采、郁郁寡欢，兴趣下降，孤独感，自觉悲观和绝望。病人常用“没有精神”、“心里难受”等表达抑郁体验。他们最感痛苦的是自己的许多躯体症状如疼痛综合征：头痛、胸痛；消化系统症状；食欲减退、腹痛、便秘、伴有出汗、乏力、面红；病程中常找不出器质疾病。患者常对自己的躯体不适或轻度疾病就联想到自己身患“绝症”，难以治愈，生命受到威胁。
此外，患者常常忧虑，过分担心自己和家庭将遭不幸，因小事常与家人争吵不休。有一老年女性每夜与丈夫争吵，不让接电话，不让丈夫休息，以至丈夫逃离家庭三个月之久。
还有的患者积极性和主动性下降，依赖性强，遇事犹豫不决，活动减少，回避社会交往，行动缓慢、卧床时间增多，表情淡漠，闷闷不乐、愁眉不展，兴趣索然，反应迟缓，对问话不立即回答，交流困难。自认为功能减退，出现痴呆样状态。
最严重的情况是老年期抑郁症患者的自杀危险比其他年龄组大得多。他们自杀倾向往往被其他因素掩饰而易不为人所知，尤其在伴有躯体疾病时，自杀成功率更高。
老年期抑郁症发病率高与老年期遭受各种社会心理刺激有关。常表现为孤独、无用、无助感、心境沮丧、抑郁，老年期躯体多病，健康程度日渐下降，脑组织退行性病也可能对老年期抑郁症发展产生影响。
抑郁症治疗从两方面入手，一是心理治疗，包括认知、行为、发泄等治疗。二是药物治疗，目前临床上最为流行的药物有5-HT再摄取抑制物如喜普妙、百优解等，其他三环类及四环类抗抑郁药。老年抑郁症是一种情感性精神病。根据精神医学专家预测，老年人，尤其是老年知识分子，易患抑郁症。在二十一世纪，抑郁症将成为人类主要精神疾患，必须重视预防。老年人要注意调整生活方式，加强思想修养，提高觉悟，培养开朗性格，尽可能参加各种社会活动，提高心理承受能力，使心身永保健康。