当人生旅途进入五、六十岁以后，就逐步迈向老年期，体内细胞的新陈代谢慢慢减弱，多数器官机能开始衰退，各个脏器本身也渐渐老化萎缩。科研人员曾做过测定，人在七十岁时与四十岁时相比，肾和肺的重量减少10％，肝脏重量减少18％，骨骼和肌肉的总重量减少40％。正是由于人到老年后整体功能水平的衰减和脏器实质的老化，从而导致了一些老年病的发生，诸如老年骨质疏松症、老年气喘、气管炎慢性支气管炎、肺气肿、肺心病、高血压、冠心病、糖尿病、老年便秘、尿频、遗尿，以及老年的白内障、老年性痴呆症等。本节重点介绍老年期的饮食宜忌和老年骨质疏松症的饮食宜忌。
至于其他一些老年性疾病，可参阅“常见病症饮食宜忌”部分。
宜忌原则
中国传统医学认为：“肾为先天之本”。肾主骨，齿为骨之余；骨生髓，脑为髓之海；肾开窍于耳，其华在发；瞳仁属肾；腰为肾之府。所以，人的衰老过程，其实质就是人的肾气逐渐减少衰退的过程。人老以后，肾气亏耗，于是就出现了骨质疏松，容易骨折，牙齿松动脱落；大脑萎缩，健忘痴呆；耳聋失聪，两眼昏花，鬓发花白稀疏，腰酸背驼等一系列老人症象。正因如此，老人的饮食首先宜常吃有补肾强腰、益精补髓和抗衰老作用的物品；“脾胃为后天之本”，主运化水谷精微，意思是说，营养物质的消化吸收全依仗脾胃运化功能的强健旺盛，若年老而脾胃运化功能减退，则会出现消化不力、吸收障碍、气血亏损、体质虚弱、功能衰退。正因如此，人到老年宜食具有健补脾胃、益气养血作用的食物；宜食营养丰富的蛋白质、维生素、矿物质而且具有软、烂、嫩的特色食品。粥为第一养人之物，老人尤宜，可以配合多种食品，煮作粥膳，如山药粥、栗子粥、胡桃粥、黄芪粥等，既富营养，又易消化吸收。具体可参阅笔者所著的《长寿药粥谱》一书。凡人到老年，忌吃一切生冷性寒的食物；忌吃黏糯滋腻，坚硬难嚼的食物；忌吃高脂肪高胆固醇的物品；忌吃过咸或腌制的高盐食品；忌吃辛辣刺激性食品。