我国古代医著中提出的“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”的杂食思想，一直受到古往今来的中国人的高度重视。与之相成的是，南朝医学陶弘景在《养性延命录》中总结了前人在养生实践中的得失，写出了“田夫寿、膏梁夭”的警世之语。用今天的话来说，就是：粗菜淡饭者长寿，肥肉精粮者夭之。
在当今社会，提倡杂食和粗茶淡饭尤其具有重要的现实意义。物质生活的不断提高，使许多家庭的餐桌上时常摆满了某些营养素过剩，由此，而导致肥胖症、高脂血症、动脉血管硬化、冠心病、脂肪肝等一系列富裕病的发生。
同时，也有很多人为了健康长寿而十分注意营养问题：一听说某各食品多吃不宜，便一口不吃；而听说某种食品有助于延年益寿时，就拼命多吃。其动机虽然可取，但却时常顾此失彼而造成南辕北辙的后果。例如：为了防止动脉血管硬化和肥胖症，很多人拒绝食用动物性脂肪和肥肉，而只吃植物油和瘦肉，以为如此便可安然无恙。殊不知，瘦肉所含有的丰富的蛋氨酸进入人体后，在酶类的催化作用下变成同型半胱氨酸，从而为动脉血管硬化提供了前提条件和可能性。同时，摄取低胆固醇和高植物油食物，虽然可在一定程度上防止动脉血管硬化的发生，但罹患胆结石症并由此导致死之的可能必却比正常人高出2倍以上。
因此，应提倡杂食和粗茶淡饭，即混合饮食，反对偏食。正确的办法是：以植物性食物为主，注意粮豆混食、米面混食，适当辅以包括肥肉在内的种动物性食品，才是健康的万全之策。