如果说人不吃肉不行，那不符合某些实际情况。有的人长期吃素其身体也还健康。但是从营养学的角度来看，绝对吃素很难满足人体所需的全部营养素。因此，长期的、绝对吃素并不好，这是因为植物性食物与动物性食物相比，营养价值要低。以蛋白质为例，植物性蛋白质中的氨基酸在量上的比例是不适当的，食用植物性蛋白质以后难以被人体完全利用。而动物性蛋白质中的各种氨基酸在量上的比例合适，食用后容易被人体较完全地利用。另外，为了满足人体所需要的营养成分，绝对吃素者的进食量就要比荤、素杂食的量大。大家都知道，人需要吃适量的纤维有利于通便，但过多地食用含大量粗纤维的食物，也会阻碍消化液和食物中营养成分的接触，而使营养成分不能很好地被人体吸收利用。再有，植物性食物也含有钙质，但是没有动物性食物中的钙质容易被人体吸收。植物性食物由于所含的脂肪少，所以长吃素食会引起体内脂肪的不足。因此，炒菜时应适量多放点儿油，以免影响各种脂溶性维生素的吸收。同时，吃素食的人，摄入的蛋白质和热量都比较低，总觉得缺乏饱足感。
因此，吃素食的人，有的就要增加食量，这样反而会加重胃肠的负担。
根据营养学的观点，一般正常人的膳食应当是荤素杂食。在植物蛋白质中，某些必需氨基酸含量比较低，因而营养价值没有动物蛋白质高。尤其是儿童、青少年正处在生长、发育阶段，还有孕妇，要供给胎儿生长需要的蛋白质。因此，更需要吃一些动物性食品，如奶、蛋、鱼、瘦肉等等。完全吃素食是不奶的。
当然，以上我们提到吃素食的某些不足之处，是指长年完全吃素，一点不吃荤。大家不要产生误解，以为要尽量多荤肪也有缺陷。我们主张荤素搭配的平衡膳食。