冬季，气候寒冷，万物凋零，人体的新陈代谢功能也不如天热时旺盛，是多种疾病的高发期。因而抵御风寒，捍卫阳气，是冬季养生保健之道。冬天户外活动，可调节新陈代谢机能，增加热量产生，增强大脑皮质兴奋和体温调节，因而冬炼是抗寒护阳的重要方法。但冬炼不可不注意方法，尤其是老年人是如此。笔者所住地有位赵先生，今年60多岁了，早晨5点多钟出去锻炼时，因方法不当突然发病，抢救无效死亡。对此，笔者采访了几位老中医，专家提醒大家，老年人冬炼应注意做到四要四不要。
一要选择合适的时间和环境。许多人认为，清晨空气新鲜，最适宜锻炼。其实并不尽然。空气的洁净度是随季节变化的。冬春季节空气洁净程度在上午8点钟以前和下午5点钟以后最差。冬季锻炼的最佳时间应是上午9至11点钟左右。并且要选择没有雾的时候进行。因为雾中溶解了许多有毒物质，吸附着尘埃和病菌等，在雾中运动会大量吸入体内，引发疾病。早晨不宜在树丛中锻炼，因为没有阳光照射，树木本身的呼吸作用会产生大量二氧化碳，长期在树林中锻炼会出现头昏、身体不适的感觉。老年人抵抗能力相对差一些，更应选择合适时间和环境锻炼。
二要选择适宜的运动方式。冬炼要根据年龄、健康状况、体质水平等不同情况，恰当地选择冬炼方式和强度。老年人、体弱者要遵循顺序渐进的原则，确定适宜的运动量和运动方式。冬季人的血管收缩，肌肉粘滞性增加，弹性降低，易损伤，尤其是老年人，往往有程度不同的动脉硬化，更不宜剧烈活动，应选择中小运动项目，如太极拳、气功、散步、徒手操等。不宜倒立、较长时间低头、骤然前倾弯腰、仰卧起坐等活动。因为些动作易造成颅脑血压骤然升高，影响心脑功能，甚至发生心脑血管疾病。由于老年人肌肉收缩力减退、骨质疏松等，不宜做翻筋头、大劈叉、快速下蹲、快跑等。
气喘是老年人常见的疾病，冬炼安排不当，可加重气喘病的发作。病人要注意不能一下子跑到室外，以免吸入冷空气刺激气管痉挛，导致气喘发作，应先在室内做准备活动，待身体发暖后再到室外。每次锻炼时间不宜过长，一般半小时为宜。
三要注意保暖。人到老年，体温调节功能下降，末稍循环差，抗寒免疫能力远不如年轻时强，若冒然到室外锻炼，受冷空气或风寒侵袭，使呼吸道粘膜血管收缩，血液循环受阻，抵抗力降低，致使粘膜发炎、流涕、咳嗽，诱发感冒、胃痛、心绞痛等疾病，因而冬炼不可忽视保暖。冬炼开始要多穿些衣服，戴帽子、手套等。经过10分钟暖身活动后，待身体发热时再逐渐减衣服。锻炼结束后，应擦干身上的汗水，并立即穿上干净衣服。
四要注意安全。安全是老年人冬炼中的头等大事。要注意预防运动意外、运动创伤和疾病发作。锻炼前要做好准备活动，将肌肉和关节活动开，避免运动量过于集中在某一部位，一有异常情况，应立即停止锻炼。老年人冬炼前对自己的健康状况要有充分的认识，最好作一次全面身体检查，是否患有心、肺、脑等器质性疾病。如果有，应按医嘱进行锻炼，并随身携带急救药品，争取结伴或集体冬炼。
老年人冬炼在尽量做到以上四点的情况下还需注意以下事项：
一、不要起得太早。“闻鸡起舞”对老年人并不可取。因为中老年人可出现心肌梗塞、缺血、心律紊乱等疾病，早晨为高发期，若在这时候锻炼，会诱发意外情况发生，甚至引发突然死亡。前边所说的赵先生就是因起得过早和运动不当引发心肌梗塞而猝死。
二、不要空腹锻炼。运动需要能量。空腹运动，主要能量来源靠脂肪的分解，此时，人体血液中游离脂肪酸浓度显著增高。老年人由于心肌能力降低，过剩脂肪酸带来的毒性往往使老年人产生心律失常，使肝脏合成的甘油三脂增高，会引起和加剧老年人的冠心病、动脉硬化症。因而，早晨锻炼应吃些食物和喝杯开水为好。
三、不要搞疲劳战术。一些老同志上班时工作紧张，没有时间锻炼，一旦退休，马上投入大量时间锻炼，想一口吃胖子，这种情况不可取。过量运动往往会破坏人体内外运动平衡，造成一些生理功能失调。平时锻炼少的人，心肺、关节等功能都必须有一个适应过程，急功近利效果只能适得其反。
四、不要运动后“急刹车”。人在运动时，下肢肌肉血液供应量急剧增加，同时将大量血液自下肢沿静脉流回心脏。如果运动后突然静止不动，就会使下肢血液淤积，不能及时回流，心脏进血量不足，会引起头晕、恶心、呕吐，甚至休克，老年人会出现更为严重的后果，因此，运动后应继续做些缓慢的放松活动。