利用“亲戚”关系鱼龙混杂 用与正品同科而不同种的植物或动物，取性状相似部分冒充正品药材。如薄荷用不含薄荷脑成分的绿薄荷或野薄荷充当；西洋参用普通生晒参充当。目前市场上的南板蓝根、南大青叶多是假品，却还大行其道。
利用长得神似来冒充 用与正品不同科属的植物或动物取类似部分冒充正品药材。如天麻用美人蕉科植物蕉芋根茎或菊科植物大丽菊的块根充当；檀香用柏科植物侧柏的木材加喷漆料充当；此外还有桑枝、杜仲、麦冬等假品，不但无正品功效，甚至有的有毒。
搀杂质增重量 不少药品人为搀入杂质，影响药效，不但较珍贵药材如麝香、牛黄、熊胆、蟾酥、冬虫夏草等有搀入人造的类似杂质，而普通的药材，尤其是货源紧缺或销售量大宗的药材搀杂也较普遍，如海金沙、沙苑子、蒲黄、菟丝子等常搀入沙泥总量达30%～50%，冬虫夏草、海马、全蝎等动物腹内常充满沙泥或插入铅铁金属物，或浸浓盐水经干燥含有大量盐结晶。将一种化学矿物溶于水后加药材稀透后干燥，外观难以看出，但重量可增加30%甚至50%以上。曾有人试验过500克冬虫夏草约有3000多条，搀入杂质后500克只有2000多条；此外其他根类饮片，如桔梗、白癣皮等也有搀入杂质现象。
人工伪造 以假充真 以低价材料，颜料造型仿制或用类似品直接加工。例如有用泥、松香颜料仿制成型印上金字招牌的进口血竭，石灰淀粉制的茯苓方粒，用骨胶压制而成的冬虫夏草，莪术加工成三七。据说，市场上的羚羊角丝及羚羊角骨片大多数是用羊角加工的；许多紫河车都是人造假品。
提炼后药渣再加工充正品 经常发现菊花、丹参、人参等，主要成分都没有了，只是无药性的残渣，治不好病害人不少。(桑桕)