教育的功能尤其是教育对社会发展所起的基础性作用早已为全人类所认同。而如何教育则是一个随时代发展而不断变化的问题，每一种教育都有自身的特点与优势。而检验一种教育的优劣，则要看教育的效果，也就是看毕业生迎接生存挑战的能力。联合国教科文组织在对数十个国家，包括发展中国家的教育进行考察后，郑重提出了必须要有“生存教育”的要求。其实，“生存教育”在人一出生时就开始了。所以，真正的问题不是应不应该进行“生存教育”，而是如何对孩子们实施“生存教育”。
“生存教育”的内涵即在于“学会生存”。这应该从学前的生活点滴中就开始实现。例如，教会孩子独立适应环境。
我的一位朋友去东京访问时正好遇到那天大雪纷飞，他看到不少日本的孩子去上学，没有汽车接送，也没有家长陪同；而且，每个孩子都没有穿长裤，光着的腿被冻得通红，但他们却个个快快乐乐地走在路上。我的朋友后来才知道这是日本人在让孩子进行磨难锻炼。
在我们这里，孩子们总是被家长呵护着，生怕含在嘴里化了，扛在肩上摔了。孩子刚上幼儿园时，爸爸、妈妈、爷爷、奶奶、外婆、外公，一齐护送。笔者曾做过一次让孩子“学会生存”的尝试。我选择了一家幼儿园，让一些家离幼儿园近、路上又安全的大班孩子当实验对象，让孩子的父母试着不要接送。有位家长告诉自己的女儿：“从现在开始，你要自己去幼儿园，不能让爸爸妈妈送了。”女儿听了便“哇”的一声哭了，泪珠滚滚地问：“爸爸，你不喜欢我了吗？”爸爸见状只好“投降”了。其他几个实验对象也大致如此。
幼儿园外的教育实验宣告失败，但幼儿园内的“学会生存”的教育却取得了一定的成效。例如，幼儿园的环境卫生一直由老师负责清扫，笔者请幼儿园的阿姨配合，让孩子们自己整理玩具、扫地、擦桌子、摆好桌椅。一个阶段下来，孩子们虽有时因扫地、擦桌子、摆桌椅干得满头汗水，但他们个个兴致勃勃。通过这些活动，幼儿自觉维护环境整洁的意识明显提高了，他们在家中也主动帮助家长搞好家里的环境卫生。