糖尿病是严重威胁人类健康与生命的糖代谢障碍性内分泌疾病，根据糖尿病产生与发展变化，针对不同的时期，可选用适当的药物进行治疗。
目前临床应用的降糖药，有口服的胰岛素增敏剂、双胍类、促胰岛素分泌剂、酶抑制剂和注射用胰岛素制剂。
胰岛素增敏剂
又称噻唑烷二酮类，可增强肌肉、肝脏、脂肪组织对胰岛素的敏感性，减轻胰岛素抵抗，避免高胰岛素血症，提高细胞对葡萄糖的利用。此类药应从细胞功能代偿期开始使用。目前应用的有罗格列酮和吡格列酮，空腹或进餐时服用：罗格列酮4mg/d，单次或分2次服，12周后空腹血糖下降不满意者，增至8mg/d；吡格列酮15～30mg/d，单次服，最大剂量可增至45mg。胰岛素增敏剂目前不推荐用于18岁以下患者。
双胍类
通过增加组织对葡萄糖的利用，抑制肝糖原异生和肠壁细胞摄取葡萄糖而降低血糖，从细胞功能不全代偿期即可以开始使用，至少在细胞功能失代偿期开始使用。临床应用的有二甲双胍和苯乙双胍（降糖灵）。二甲双胍的片剂和肠溶胶囊2～3次/天，0.25g/次，片剂有胃肠道反应，餐中服用可减轻，肠溶胶囊的不良反应较少，餐前半小时服，缓释片每天服用一次。苯乙双胍因易引起乳酸性酸中毒，现已少用。
促胰岛素分泌剂
此类药在细胞功能失代偿期中胰岛素从高水平降至正常人水平时开始使用，以补偿胰岛素水平降低后的胰岛素分泌不足；当细胞功能进入衰竭期后（逐渐）停用，改用胰岛素制剂。促胰岛素分泌剂有磺酰脲类和非磺酰脲类。磺酰脲类分第一代和第二代，第一代主要有甲苯磺丁脲、氯磺丙脲和醋磺己脲；第二代有格列本脲（优降糖）、格列齐特、格列吡嗪、格列喹酮、格列波脲、格列美脲等。此类药每日剂量因半衰期长短不同和治疗需要分1～3次餐前服。非磺酰脲类有瑞格列奈和那格列奈，餐前服，瑞格列奈起始剂量为每餐前0.5毫克，以后每1～2周调整，最大量为每餐前4毫克，每日16毫克；那格列奈每次90毫克。
胰岛素制剂
此类药在细胞功能衰竭期使用，也可在口服降糖药不能达标时使用。酶抑制剂有-糖苷酶抑制剂和醛糖还原酶抑制剂两类。-糖苷酶抑制剂可抑制碳水化合物分解为单糖，阻碍碳水化合物的吸收，从而降低餐后血糖，使用时间同双胍类一样，从细胞功能不全代偿期即可以开始使用，至少在细胞功能失代偿期开始使用。目前进入临床使用的药物有阿卡波糖和伏格列波糖，餐前即刻吞服或与第一口食物一起嚼服。此类药的主要不良反应为腹胀、腹鸣、排气增加等。醛糖还原酶抑制剂有依帕司他，用于糖尿病并发的末梢神经障碍、振动感觉异常及心搏异常，用法为50mg，tid，饭前服，可使尿液呈黄褐色，用药12周后无效时改用其他药物治疗。