中药学的命名方法丰富多彩。就藤类药材而言，凡是鲜品砍断时能流出红色汁液或皮色发红的，传统习惯用“血”“红”“赤”等字命名，于是就有了鸡血藤、大血藤、血藤、红藤、赤藤诸药名。这些或混杂或重叠的不规范药名，给实际用药带来了极大麻烦。本文试就鸡血藤、大血藤、血藤、红藤、赤藤等药名作一甄别。
鸡血藤：为豆科攀援植物豆密花、香花崖豆藤、常绿油麻藤等的藤茎。有人认为该药出自《本草纲目拾遗》，但考其植物描述和附图与现今不同。其真正名实相符之名出自清汪昂《本草备要》，其它本草学还载有“血风藤”、“血藤”等别名。有些地区如东北、西北、中南把木通科藤本植物大血藤的藤茎(即红藤、大血藤，后述)作鸡血藤用，云南把木兰科植物异型南五味子及中间五味子的藤茎作鸡血藤用。正通的鸡血藤主产广西、广东，性味苦甘温，归肝经，有行血补血，调经，舒筋活络等功效，可治疗月经不调、经行不畅、痛经、血虚经闭等妇科病以及风湿痹痛、手足麻木、肢体瘫软、血虚痿黄等，治白细胞减少也有一定疗效。
大血藤、红藤：二者同指一物，系木通科藤本植物大血藤的藤茎，主产江西、湖北、湖南、江苏等地，个别地区当“鸡血藤”用。“大血藤”之名始见于《简易草药》，“红藤”之名首载于《浙江中药手册》。其别名甚多，《图经本草》称血藤，《植物名实图考》云“今江西庐山多有之，土名大活血”，其它还有活血藤、血通、血木通、山红藤、红血藤、五花血藤等等。当代本草学《中药大辞典》、新版高校教材《中药鉴定学》等均载为“大血藤”，而新版高校教材《中药学》、中国中医药出版社《中药切用》(2000年1月版)则载为“红藤”。其性味苦平，归大肠经，能清热解毒，祛风活血止痛，消瘀散结，杀虫利尿，治疗肠痈腹痛，热毒疱疡，跌打损伤，风湿痹痛，经闭痛经及蛔虫、绦虫等病。必须说明的是，在《本草纲目草部十八卷》中载“省藤”，李时珍录自《本草拾遗》，另释其名为“赤藤”、“红藤”，从其所录“生南地深山。皮赤……”，有“治诸风，通五淋，杀虫”之功以及其发明来看，此药应为大血藤，可惜古今多种本草著作未予录及或澄清。
血藤：为木兰科植物翼梗五味子或华中五味子(其果实即知名中药南五味子的藤茎)，分布在四川、湖北、贵州、广西等省，其名实相符之名始载于1960年版的《四川中药志》。其别名也甚多，《草木便方》载为“大血藤”，《天宝本草》载为“活血藤”，其它还有黄皮血藤、气藤、小血藤等。《图经本草》之“血藤”非为此物。其性味辛酸温，有养血消瘀，理气化湿等功效，可治疗痨伤吐血、肢节酸痛、脚气痿痹、月经不调、跌打损伤等病。可惜的是现今许多药书如新版高校教材《中药鉴定学》、《中药学》均未载此药。