最近的《日本医事新报》报道，有12个中药方剂可致间质性肺炎。其实早在1998年筑山所著的《小柴胡汤报告》中就对中药致间质性肺炎做了介绍：1992年，日本将小柴胡汤和干扰素并用治疗C型慢性肝炎，导致间质性肺炎的病例急剧增加；1994年，当日本提出禁止两药并用，且要警惕小柴胡汤的毒副作用时已有55例病人出现间质性肺炎，20例病人死亡。因此，由中草药应用不当导致的间质性肺炎应引起重视。
据《日本医事新报》介绍，到目前为止，已报道的可引起间质性肺炎的方剂有12个，主要为小柴胡汤，后来又报道了柴苓汤、大柴胡汤、半夏泻心汤、辛荑清肺汤、清肺汤、柴胡桂枝干姜汤、乙字汤、柴胡加龙骨牡蛎汤、黄连解毒汤、清心莲子饮、麦门冬汤。分析发现，上述12方中除麦门冬汤外，其余方剂均有黄芩。黄芩是以紫苏科多年生草本植物黄芩的根为原料制成的生药，含黄芩苷、黄芩黄素等类黄酮成分，具有消炎、抗过敏、镇静作用。发生间质性肺炎的55例病例中，20例有干扰素并用史，全部病例有小柴胡汤用药史，另35例单用小柴胡汤。研究所用的中药成分发现，33例被给予过黄芩。分析显示，由中药引起的间质性肺炎发病情况与黄芩有很大的相关性。发病机理与免疫反应有关，大体分为细胞毒性引起的反应及过敏反应，与Ⅱ、Ⅳ型过敏反应引起的肺损害有关，并最终致间质性肺炎。
虽然国内对中药所致的间质性肺炎报道很少，但要提高警惕，特别是黄芩是一味用途极广的中药，许多中药方剂及中成药中含有黄芩。所以，长期应用含黄芩的方剂及中成药时，要密切关注、监测其不良反应，及时发现并停用这类药物。