慢性胃炎是指由各种原因所致的胃粘膜慢性炎症改变：
慢性胃炎是一种常见病、多发病。在纤维胃镜检查中，慢性胃炎占所有胃病的80%以上。慢性胃炎通常是指慢性浅表性胃炎和慢性萎缩性胃炎，两者常可同时存在。其常见症状如下：
(1)上腹疼痛：占85%。多为隐痛，半数以上与饮食有关，空腹时比较舒适。饭后不适。常因进冷食、硬食、辛辣或其它刺激性食物引起症状或使症状加重，有的与天气寒冷有关。
(2)饱胀：50%左右患者存在。患者进少量食物，甚至空腹时，都觉上腹饱胀。
(3)暖气：占50%。患者胃内气体增多，经食管排出，可使上腹饱胀暂时缓解。
(4)其它：反酸、烧心、恶心、呕吐、食欲不振、乏力等。
有些患者发现，在不同医院行胃镜检查，同是慢性胃炎，但诊断却经常不一致，有的为浅表性胃炎，有的为糜烂性胃炎，而另外一个医院可能诊断为反流性胃炎。在几个医院转了一圈，患者往往搞不清自己究竟患了什么样的胃炎。
要搞清这个问题，须从胃炎的分类讲起。由于慢性胃炎的临床表现、胃镜所见以及胃粘膜活检的结果有时很不一致，因此，慢性胃炎迄今尚无统一的和比较合理的分类标准。有按病因分类的，如药物性胃炎、酒精性胃炎、反流性胃炎；有按病变形态分类，如糜烂性胃炎、疣状胃炎；有按病变部位分类，如胃窦部胃炎、胃体部胃炎；有按胃分泌功能分类的，如高酸性胃炎、低酸性胃炎；有根据病理学分类的，如浅表性胃炎、萎缩性胃炎等。目前临床上指的慢性胃炎是包括慢性浅表性胃炎和慢性萎靖性胃炎两种。
慢性浅表性胃炎包括单纯型、糜烂型及出血型3种，临床上较多见。