除了感染发热会使舌苔变黑以外，常见的还有以下几种因素：
霉菌感染
在人的口腔里(包括舌苔上)，生长有各式各样的细菌、霉菌等微生物，它们平时相互制约、相互促进，保持着一定的平衡状态，对人的健康也没有什么妨碍。如果因为治疗疾病的需要，应用了大量广谱抗生素，这些微生物的平衡状态就会被打破。一些对抗生素比较敏感的细菌被杀灭，而相对不怕这些抗生素的霉菌却乘机大量增殖。由于霉菌大都会产生各种颜色，因而就可在舌头上出现从棕色到黑色的各种苔色。这种黑苔只要停用抗生素，大多可以自行恢复。
消化功能紊乱
据临床观察发现，约有50%以上的黑苔患者有腹胀、便秘、恶心、胃口不好等胃肠道症状，经用攻下剂治疗，如大便得畅而里热退后，黑苔也随之消退；黑苔消退之后，食欲也随之转佳。消化功能紊乱可能是机体中毒的症状之一，由于细菌毒素的刺激使胃肠功能失调，使口腔唾液的pH值降低，增加了舌细胞间的黏着力，使丝状乳头角质突起延长，容易被微生物染成黑色，形成黑苔。
某些重危患者
某些慢性病内脏衰竭，如肝硬化晚期肝功能严重损害、慢性肾功能衰竭尿毒症、各种晚期癌症等体质极度衰竭者会出现黑苔。
中枢神经系统功能紊乱
当精神处于高度紧张状态时，有些人会出现黑苔。例如，怀疑自己患癌的“恐癌症”患者，有的没有几天舌苔就黑了，舌根部苔很厚甚至像毛发那样由后向前倾倒，等到检查后排除了癌肿，思想顾虑解除了，便不药而愈，黑苔自然消失。这是因为中枢神经系统功能紊乱时，可引起口腔内酸度增加，有利于产色霉菌的生长而出现黑苔。现代社会竞争激烈，人际关系复杂，如果精神过度紧张，经常熬夜，抽烟过多，也可以发生黑苔。对此只要保持良好的心态，改变不良的生活习惯，黑苔可以不药而愈，自然消失。
此外，一些食物，如酸梅、黑芝麻糊等，或药物，如复方甘草片、铁剂等也容易将舌苔染黑，这只是暂时的现象，不必担心。（易 文）