日前，上海中医药大学附属龙华医院儿科的科研人员，通过动物实验，观察了小儿敷贴粉对哮喘大鼠气道的影响，并探讨了其可能的作用机制。
近年来，对哮喘的研究认为其发病机制主要与变态反应、气道炎症、气道反应性增高及神经等因素互相作用有关，特别是气道慢性炎症，被认为是哮喘发病的本质。高反应是哮喘发病的重要机制，所以去除气道炎症介质，降低气道高反应性是治疗哮喘的有效办法。既往研究表明，临床应用小儿敷贴粉治疗哮喘有显着疗效。为了探讨小儿敷贴粉对小儿支气管哮喘的作用机制，科研人员观察了小儿敷贴粉对哮喘大鼠模型气道组织的影响。
研究人员将SD大鼠随机分为正常对照组、哮喘模型组、中药A组(小儿敷贴粉外敷，贴于小鼠肺俞穴处，日1次)、中药B组(小儿敷贴粉外敷，隔日1次)、西药组(地塞米松灌胃)、中西结合组(小儿敷贴粉、地塞米松)。除正常组外，其余各组均采用卵蛋白致成哮喘大鼠模型。经用药物后，观察各组肺组织病理切片，各组大鼠气道管壁厚度和面积的变化，以及各组大鼠气道平滑肌厚度和面积的变化。
在此次动物实验中科研人员发现，大鼠整体引喘后出现明显的支气管黏膜上皮的损伤、脱落，黏膜水肿，管壁有以嗜酸性粒细胞和中性粒细胞为主的大量炎性细胞渗出，毛细血管通透性增加等。实验表明，小儿敷贴粉干预的大鼠肺部的炎症细胞浸润明显减少，特别是嗜酸性粒细胞作为哮喘重要的靶细胞，数量减少得特别明显，而且还能抑制炎症因子和细胞因子的产生，从而使气道反应性降低，气道扩张，黏液分泌减少，血管渗出减少，血管通透性下降，使呼吸时的气流量升高，呼吸逐渐趋向正常。
病理组织学观察显示，哮喘模型组大鼠气道腔明显变小，气道壁明显增厚，气道平滑肌层明显增加。各治疗组组织学观察显示，气道壁及平滑肌层明显薄于模型组，中西结合组疗效最好；而西药组大鼠虽然气道管壁厚度和平滑肌厚度与其余治疗组无差异，但是大鼠皮毛干枯、形体消瘦、体质明显减弱。
中医理论认为，哮喘系肺气壅塞、痰瘀互结于肺所致，其病位主要在肺脾肾。朱丹溪说“善治痰者，不治痰而治气”，治气则可使痰消血活。小儿敷贴粉中细辛、白芥子为君药，具有温肺利气、化饮化痰之功，元胡行气活血为臣药，花椒目、干姜温经通络，作为使药共助君药温肺化饮之力。本方温肺化饮、疏利气血，能使气行血畅、肺络宣达，外邪随之而去，痰瘀随之而化，共奏宣肺化饮、涤痰祛瘀平喘之功。