三叉神经痛又名“痛性痉挛”，是以面部三叉神经分布区内出现反复发作的、闪电样短暂而剧烈的疼痛为主要症状的神经疾病，是最典型的神经痛。
临床统计发现，约有近50%的三叉神经痛患者误以为自己患的是牙疼。主要是因为三叉神经痛的典型表现之一就是牙痛，所以患者首选光顾口腔科，实际上，约九成患者都是由于距脑干1～2厘米处的神经受到血管压迫，造成三叉神经痛，还有极少数则为肿瘤引起的疼痛。三叉神经痛患者由于常常表现为上下颌、颜面部痛甚至牙疼，口腔医生有时也难以鉴别，导致很多被误做拔牙处理，经多番治疗后无效才被转诊到神经内科。
那么，三叉神经痛的临床表现有哪些特点呢？从人的眼角和口角分别向同侧的耳孔连线，可以将人的面部分成三部分：额头、颧颊部以及下颌部。每一部分都有专门的神经支配，支配这三部分的神经就是三叉神经。其中，支配眼角以上部分的是第一支，支配眼角到口角部分的是第二支，支配口角以下部分的为第三支。三叉神经痛常见于40岁以上的人群，女性发病率高于男性，右侧发病高于左侧，存在特有的扳机点，发作时呈剧烈、闪电样疼痛，疼痛范围限制在三叉神经的分布范围内。
牙科疾病引起的牙痛与三叉神经痛有哪些区别呢？牙科疾病引起的牙痛有以下几个特点：无年龄及性别差异，任何人群均可发病，多有牙龈炎或龋齿病史；疼痛初期为齿龈及颜面部阵痛，后期多为持续性胀痛或跳痛，夜间较重；牙齿对冷、热敏感，接触冷、热食物可诱发剧痛，常无扳机点；疼痛时间长多合并有齿龈及颊部肿胀；因引起牙痛的疾病多为感染性的，故炎症重时多有畏寒、发热、精神及食欲差等表现；齿龈红肿、张口受限、牙龈有叩击痛。上述几个特点是三叉神经痛所没有的，加之三叉神经痛有特征性疼痛、扳机点、发作史等，可以区别二者。但牙痛刺激神经末梢可致三叉神经区域的放射痛，这使鉴别较为困难，可采用卡马西平试验性治疗来加以鉴别，X线片也可了解牙及颌骨病变，协助确诊。
专家提醒，对于三叉神经痛的治疗应根据病人的病因、病情、年龄等因素进行细分后再制订个性化治疗方案。首先应对其进行全面详细检查，确诊其属于原发性还是继发性。如果是继发性的，则要查出引起的确切原因，如果是肿瘤导致则要手术切除肿瘤，是炎症性的则予以消炎、止痛处理。一旦确诊患有三叉神经痛，应注意预防与调护，树立治疗疾病的信心，积极配合医生治疗；保持心情舒畅，切忌冲动、生气、抑郁寡欢；生活、饮食要有规律，保证足够的睡眠和休息，避免过度劳累；适当参加体育活动，锻炼身体，增强体质；动作轻慢，防止一切诱发疼痛的因素；尽量避免刺激扳机点，寒冷天注意保暖，避免冷风直接刺激面部，不用太冷、太热的水洗面；加强营养，饮食宜选择质软、易嚼食物；因咀嚼诱发疼痛的病人，则要进食流质，切不可吃油炸物、刺激性食物、海鲜产品以及热性食物等，以免诱发疼痛；坚持治疗，不要随便停药，以求根治。(王海亭)