“阴虚则内热，阳盛则外热”，中医学将热证分为虚实两类。日前，广州中医药大学的刘亚梅从免疫学角度出发，通过测定27例实热证和35例虚热证患者的血清免疫球蛋白和血清补体水平，揭示了两者的免疫学本质：实热证以免疫功能亢进为主，虚热证以免疫功能低下为主。
近年来，国内学者对热证进行了大量神经-内分泌方面的研究，但对热证虚实本质的研究，及运用现代免疫学理论来阐述热证的发病机制及与人体正气的关系，则少见报道。本研究从广州中医药大学第一附属医院随机选择62例中医热证患者，其中实热证27例、虚热证35例，对他们进行血清免疫球蛋白IgG、IgA、IgM
、IgE及免疫复合物(CIC)，血清补体C3、C4、CH50测定，并以健康人30例作为正常对照组。结果表明，虚热证组血清IgG、I鄄gA、IgM、C3和CH50水平均低于正常对照组(p<0.05或p<0.01)；而实热证组IgM和C3、C4、CH50水平均高于正常对照组(p<0.01)，IgA水平低于正常对照组(p<0.05)；实热证组与虚热证组相比，血清IgG、IgM、C3、C4、CH50水平均升高(p<0.05或p<0.01)。
研究人员认为，本观察发现，虚、实热证的免疫球蛋白及补体水平均有不同程度的改变，显示机体处于热证时确实存在体液免疫方面的缺陷，但由于虚实两种病变缓急程度的不同而存在着各项免疫指标的不同改变，其中实热证以体液免疫功能亢进为主，虚热证以体液免疫功能低下为主。说明体液免疫与中医“虚实”的不同病理生理本质有一定关系。