民间有歌谣：“八月谷子黄，摆子要上床，十有九人病，无人送药汤”，这里充分反映了过去疟疾病对人们的身体健康造成的危害性。
疟疾，老百姓又叫做“冷热病”、“打摆子”，此为夏秋之季最常见的传染病。即使是现在，世界上每年仍有2～3亿人得疟疾病，每年因为得疟疾病而死亡的病人竟高达300万左右，可见，在秋天要重视对疟疾的防治。
引起疟疾的病原体是疟原虫，由蚊子传播，疟原虫是一种很小的寄生虫，主要寄生于人体的肝细胞和红血球中，以血红蛋白为营养，当蚊子咬人吸血时，把疟原虫带入人体血液，引起传播流行。
疟疾根据发作周期可分为间日症、恶性症和三间疟三种。得了疟疾以后最主要的症状是发冷，并且发抖得很厉害，这在医学上叫做寒战，大约持续几分钟左右就开始发高烧了，热度可以高达40℃，大约经过了3～4小时以后就出大汗，体温逐渐下降到正常。除了发冷、发烧以外，病人常常感到无力、疲乏、不想吃东西，头晕、背部四肢酸困。若是小孩，有时可出现抽风。重症疟疾病人，可见昏迷、谵语、脖硬、危及生命。
患了疟疾，应及时治疗，常用药物有氯喹和伯喹。其中氯喹能杀灭血液中的疟原虫，伯喹能杀灭肝脏中的疟原虫和血中配子体。服用方法是二药合用，连服8天。为了防止复发，第二年春天，还须进行休止期治疗，以达到根治。此外，亦可以用药物来预防疟疾。目前常用来预防疟疾的药物有乙胺嘧啶等，一般每星期吃药一次就可以达到预防的目的，但是需要经常服用。中药预防在这方面也大有作用，如常山、鸦胆子、青蒿等均有很好的预防疟疾作用，可在医生指导下服用。
除了药物预防外，关键是要做好防蚊、灭蚊。应清除垃圾、杂草、填平污水坑；宿舍要挂好门帘、窗纱、晚上睡觉时放下蚊帐；可喷洒DDV、灭蚊灵，也可点蚊香、灭蚊片及艾蒿等。若适当口服些维生素B1片，也能收到防治的良好效果。个人防护亦很重要，在傍晚时开始穿长袖衣裤，裸露部分涂敷驱避剂，睡觉时应注意避免身体紧贴蚊帐。
由于疟疾的传染来源主要是患疟疾的病人和带虫的人，故要积极治疗疟疾病人和带虫的人。尤其是带虫的人，这种人因为没有症状所以不容易被发现，往往在普查中才能发现，但是他们在传播疟疾方面却能起很大作用。