本报讯 美国威斯康星-麦迪逊大学的生物医学工程学、医学物理学助理教授沃利布洛克及其同事开发出了一种方法。他们将MRI用于乳腺检查，可使一部分有乳腺癌风险的妇女避免承受因对可疑团块进行活组织检查而带来的痛苦和压力。这项通用技术将使放射科医生更有信心通过图像鉴别乳腺损害是良性的还是恶性的。
美国癌症协会建议那些具有乳腺癌特定危险因素（这些危险因素包括遗传基因突变、家族或个人乳腺癌史、胸部放射治疗史）的妇女，每年做一次MRI检查作为她们一年一次的常规乳腺X线检查的补充。
乳腺MRI检查通常要半个小时。首先，技师将造影剂从患者上臂静脉注入，造影剂将流向身体的所有部位包括乳房。由于恶性病变组织生长迅速，它们常常拥有不成熟的血管系统，因此使得造影剂能较快地流入流出。而与之相反，在良性病变组织中造影剂的流入流出要慢许多。
“令人迷惑的是那些造影剂流入迅速而消退缓慢的病变”，布洛克说，“这种情况下，这样的病变组织很难判定其良、恶性，最后只能进行活组织检查。”
尽管如此，通过方法适当的乳腺MRI检查，放射科医生还是能够依据病变肿物的形状特征将恶性肿瘤用肉眼辨别出来。例如，图像中病变组织出现中断或干扰，提示该肿物可能是良性纤维腺瘤。有光滑边缘的肿块通常是良性的，而那些边缘参差不齐者则可能是恶性病变。
为了获得这种用于鉴别诊断的清晰的三维影像，布洛克、威斯康星-麦迪逊放射协会教授弗莱德凯尔兹以及研究生凯瑟琳莫兰充分利用了他们独创的MRI数据获取方法。
一个MRI图像包含了数以千计的信息小碎片。传统的数据获取方法在收集这些信息时速度很慢，并且只是从一个单一的图像平面进行观察。“我们现在所做的是折中的方法”，布洛克说，“我们不再从其他平面上获取分辨率，以此换取缩短扫描的时间。”
通过装备该小组独创的先进技术，一台MRI设备可以快速获取数据，并生成高分辨率的三维图像。放射科医生们能对图像进行旋转、切割，从多角度对它进行观察，从而可以让医生们能更仔细地研究病变的物理特征。装备这种技术的MRI能以更少时间获取更多的数据。
此外，该技术还能让放射科医生分辨出病变组织是脂肪还是水分。由于乳腺大部分是由脂肪构成的，这一功能非常有用。“脂肪组织很少发生病变，”布洛克说，“放射科医生们大多比较注意含水组织的图像，但有时乳腺脂肪组织的图像也很有用。当肿物嵌在脂肪组织中时，图像上其边界通常非常清晰。”
在威斯康星-麦迪逊大学医院的20个病人中，布洛克及其同事已经测试过依靠其先进的技术进行高效地MRI数据收集。为了做进一步的评估，他们还与多伦多的同行分享了这些数据。同时，他们还为测试这一技术与密歇根州立大学的研究者有着合作。
通过与威斯康星-麦迪逊大学生物医学工程及放射学助理教授斯柯特瑞得合作，布洛克及同事将他们的技术改进得更臻完善，即使MRI能同时为双侧乳房造影。这一改进极大地缩短了检查时间，并为更多的患者节约出珍贵的MRI资源。“如果你要建立一个让人们能接受的常规检查项目，你就要把它做得尽量的方便。”布洛克如此说。（若水 译）