芋艿俗称芋头、毛芋，在我国南方及华北各省均有栽培。芋艿各地称呼不一，生长在业洲东南部热带的称蛮芋，生长在温带地区的叫芋艿。芋艿分旱芋、水芋两大族，旱芋又分为子芋、魁芋、多头芋；水芋有红梗芋、白梗芋两种。水芋味胜于旱芋。芋艿品种颇多，著名的有上海崇明的香芋、广西荔浦的芋头、浙江奉化的芋艿、杭州的白梗芋、广州的旱芋、广西宜山的槟榔芋、浙江金华的切芋等。
芋艿营养丰富，富含蛋白质、淀粉、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡萝卜素、烟酸、维生素C、维生素B1、B2、皂角甙等多种成分。近年来，发现芋艿中还含有微量元素铜。芋艿块茎中淀粉含量达70％，既可当粮，又可作蔬，是老人和儿童较好的滋补之品。
芋艿软酥糯滑，如玉似脂，古人有“玉体如脂粉且柔”之说。芋艿的食用方法很多，蒸、煨、烤、烧、烩、炒均可，只要烹制得法，都可成为美味佳肴。最常见的吃法是把芋头蒸熟或煮熟后蘸糖吃，特别是红糖与芋艿同吃，象征红火、甜蜜，深受人们喜爱。将芋艿切成丁块，与玉米糁一起煮粥，色香味俱佳。
芋艿不仅是席上佳肴，而且是食疗上品。它性平味甘，具有调中补气、消痈散结之功。据《滇南本草》记载，芋艿可治中气不足，久服补肝肾、添精益髓。民间以等艿水煎或煅末内服，治胃痛。痢疾和慢性肾炎：以生片频擦或捣泥外敷，除瘰疣、鸡眼和治疗火伤、疗疮、无名肿毒及牛皮癣等。