周颖　本报记者
凡是去过牙科的人都有这样的体会，无论是洗牙、看牙病，还是补牙、镶牙，那种说不出来的滋味令人特别难受。因此，能不去看牙就不去，除非有牙病拖不下去的时候，才去光顾口腔医院。特别是一些中老年人以为，人年纪大了，自然要掉牙，这和皱纹、白发一样，是正常的生理现象。
真的是这样吗？一些牙科专家说，中老年人牙病严重，忽视牙病真的会“老掉牙”的。
重视口腔卫生避免牙病
不久前，在北京中医药大学东方医院口腔科，50岁的吴先生正在接受牙周基础治疗。这位先生平时不重视口腔卫生，再加上抽烟喝酒的坏毛病，几颗大牙有的掉落，有的松动。这两天牙“上火”，痛得连吃饭都成了问题，才不得不去医院。
经检查后医生说，他已患了严重的牙周炎，必须经一个阶段的牙周治疗和控制后，方可镶牙。吴先生说，人老了掉牙很正常，镶上就好了，没想到后果会这么严重！
专家介绍，进入老年后，人的口腔组织也确实会随年龄的增长而变化，如牙缝大，残根、残冠牙多，楔状缺损多，牙齿磨损多。特别在我国，老年人牙病严重。中老年人龋齿患病率分别高达88.1%和98.4%。世界卫生组织要求，到80岁时，人至少可以保存20颗功能牙，以正常咀嚼，保证生理需要。
专家说，牙是人体的重要器官之一，除担负着咀嚼食物的功能外，还具有发音以及保持颜面部协调美观的作用。注意口腔卫生，做好口腔保健，健康的牙齿完全能伴随人的一生。
养成良好习惯保护牙齿
拥有一口整齐、洁白的牙齿，与每人的行为习惯和生活方式有密切关系。
选择合适食物。中老年人应多食一些蔬菜、水果等富含纤维的食物，如白菜、芹菜、苹果等，多食入含氟量较高的食物，如鱼类、茶叶等。同时，要充分咀嚼，因为食物经过牙齿的咀嚼和研磨，可以刺激中枢神经系统，促进牙龈血液循环，更有利于人体的吸收。少吃甜、黏以及不宜消化的食物，避免牙齿脱钙。
注重早晚刷牙。一项研究显示，每天刷牙两次可降低患心脏病的风险。专家发现，与每天刷牙两次者相比，从不刷牙或很少刷牙者患心脏病几率增加70％。新研究还发现，口腔卫生差还会增加血液中C－反应蛋白的水平，该蛋白水平越高，说明体内炎症越严重。另外，每次饭后要漱口，清洁口腔时应彻底清理牙缝间的残余食物，对牙齿健康有很大好处。
经常自我检查。中老年人要注意自己的牙龈是否红肿、牙齿是否松动、牙根是否暴露等，并及时到医院检查或治疗。养成定期到医院检查的习惯，有病早治，无病早防，不要拖到疼痛不可忍受时再进行治疗。
选对牙膏。如今的牙膏，品种繁多，功能各异。有的还加入了特定的功能配方，如云南白药牙膏加入了云南白药活性因子成分；冷酸灵、中华等品牌的牙膏加入了清热祛火的中草药配方……可根据自己的体质和特点，选择适合自己的牙膏。同时，不要老用一种牙膏，经常换换品种，对牙齿有好处。
早晚叩齿预防牙病
缺牙或有其他牙病，会导致很多中老年人过早丧失咀嚼功能，并由此引起其他疾病，严重危害全身健康。那如何防治牙病呢？不少老中医的经验是，经常叩齿可以预防牙病；中医的含漱法、塞治法、涂敷法、咀嚼法等也是治疗牙病的方法。
叩齿，就是空口咬牙，目的是健齿、固齿，是一种较常见的牙齿保健方法。叩齿通过震动牙根周围的组织，并将产生的口水咽下，可以使牙齿坚固，有利于提高牙根抵抗疾病的能力。叩齿要心静神凝，口轻闭，每日早晚各一次，上下牙齿互相轻轻叩击几十次或上百次。用力程度可因人而异，量力而行。但必须持之以恒，从不间断，方可见成效。应该注意的是，已患牙病者不适合叩齿，恐有损牙齿。
人是一个整体，中医治疗牙病也是从整体出发，因时、因地、因人辨证论治，根据病情采取不同的给药方式和方法。含漱法是用鲜青竹泡在食醋中漱口，可溶化结石以消炎、止血；塞治法以金银花、小豆根、薄荷提纯后配置复方含漱制剂，用镊子将药放入龈袋或牙周袋内，以抗菌止血、清热解毒、消肿祛瘀、疏风止痛；涂敷法是用明矾、五倍子制成中药口炎净液，早晚刷牙时用牙签涂抹患处，以杀灭多种病菌、凝血止血；咀嚼法是通过咀嚼中药黄芪，起到抗炎、解热、镇静的作用，以促进牙齿健康。