萝卜味甜、脆嫩、汁多，“熟食甘似芋，生荐脆如梨”，其效用不亚于人参，故有“十月萝卜赛人参”之说。古往今来，有不少名人也都与萝卜结缘。
据传，1300多年以前，武则天称帝时，华夏很少战争，加之她娴熟政治，治国有方，天下太平，常有“麦生三头，谷长双穗”之说。一年秋天，洛阳东关菜地长出一颗特大萝卜，大约三尺，上青下白，农民视为奇物，把它进贡宫延。女皇见了，圣心大悦，传旨厨师做菜。厨师深知，用萝卜做不出什么好菜，慑于女皇威严，只得从命。厨师们苦思一番，使出百般技艺，对萝卜进行了多道精细加工，切成均匀细丝，并配以山珍海味，制成羹汤。女皇一吃。鲜美可口，味道独特，大有燕窝风味，遂赐名“假燕窝”。从此，王公大臣、皇亲国戚设宴均用萝卜为料，“假燕窝”登上了大雅之堂。
清代慈禧太后是一位奢侈的“美食家”，偶览《御香缥缈录》，得知她在遍尝奇珍异味的菜谱中也有普通的萝卜，书中写道：“萝卜这样东西，原是没有资格可以混入御膳中来的……后来不知怎样，竟为太后自己想了起来，她就吩咐监管御膳房的太监去弄些未尝新。”其实，有时离了萝卜是不成席的。
清代著名植物学家吴其浚在《植物名实考》中，极其生动地描绘过北京“心里美”萝卜的特点，说“冬飚撼壁，围炉永夜，煤焰触窗，口鼻炱黑。忽闻门外有‘萝卜赛梨’者，无论贫富髦雅，奔走购之，唯恐其越街过巷也。”他在北京为官时，晚上总要出来挑选些萝卜回去，他对“心里美”萝卜的评价是：“琼瑶一片，嚼如冷雪，齿鸣未已，众热俱平。”
艺术大师丰子恺不追求精心制作的名贵菜肴，而对于常见的青菜萝卜，粗茶淡饭之类却饶有兴味。有一次吃萝卜，他跟子女们讲了萝卜的许多好处：富于营养，且可药用，能防病，并引用一句谚语：“萝卜出了地，郎中没生意”。
北京老作家兼美食家汪曾棋会制作不少家常酒菜，如“扦瓜皮”、“松花蛋拌豆腐”，还有“拌箩卜丝”。他用南方的小红水萝卜（又名“扬花萝卜”）连皮切成细丝，加糖后略腌即可装盘，然后浇以酱油、香油和醋。他认为若与少量海蜇皮丝同拌则尤佳。
苏州有种萝卜经盐渍后叫“春不老”。“春不老”脆嫩香美，淡淡的咸味透出丝丝的甜味和鲜味，是寺僧们用来敬客佐茶的极佳茶点。当代文学家邓拓当年去苏州灵岩山游览时，寺中的高僧妙真大和尚曾用“春不老”敬客，邓拓品尝后赞不绝口，若干年后仍不忘记，后来邓拓先生将它写进了著名的《燕山夜话》中。