中医认为，鲤鱼味甘性平，功能利水消肿、下气通乳。治疗水肿胀满、脚气、黄疸、咳嗽气逆、乳汁不通。
鲤鱼治病，早有记载。李时珍论及鲤鱼的烹饪方法有醋煮鲤鱼、赤小豆炖鲤鱼、鲤鱼煮粥服三种方法。四川民间有道“天麻鲤鱼”：取鲜鲤鱼500g剖腹，加入天麻15g，茯苓10g，川芎5g，蒸熟后，再配入少许盐、酱油、姜、葱、白糖，熬3～5分钟，有补脑宁神、增强记忆力的作用。归纳起来，鲤鱼的药用表现在以下三个方面：
下水气、利小便，消水有殊功
鲤鱼用于消水，已有悠久历史。晋葛洪《肘后备急方》即有治“卒大腹水病”之“鲤鱼赤豆汤”，还有配茯苓、泽泻、桑根白皮组成的方剂。明李时珍《本草纲目》中介绍了鲤鱼用醋煮食、和赤小豆煮食，以及酿白矾、泥包煨、为粥食等消水食疗法。
临床结合辨证，鲤鱼可广泛应用于肝硬化腹水、肾炎水肿及黄疸等。如慢性肾炎、脾肾两虚，兼有浮肿腹胀者，用活鲤鱼500g（去脏留鳞），白花商陆根10g入鱼腹内，加水煮成黄色浓汁，再加淡盐水调味服食，连用三五日，能收到攻补兼施、益胃利水的效果。
健脾肾、调冲任，妇科为良药
如《千金要方》用鲤鱼配当归、白芍、白术、生姜等，治“妊娠肿大，胎间有水气”。经后人实践用治妊娠期羊水增多症及水肿有良效。《太平圣惠方》用鲤鱼配苎麻根、糯米煮粥食，治胎动不安；配葱豉、生姜，治胎孕壅热、不能下食、心神躁闷。此外，还有配乌贼骨、芡实治体虚带下；配穿山甲、通草治产后乳汁不足等。
鲤鱼汤或鲤鱼粥（糯米100g，阿胶20g，与鲤鱼、葱、姜、橘皮一起煮粥）是孕妇水肿的食疗妙方。因鲤鱼既能行水，又能安胎保孕。孕妇兼恶心呕吐的，食用鲤鱼能开胃止吐。
安胎鲤鱼粥对妊娠胎漏或胎动不安者，服之有安胎保孕作用。其法：取鲤鱼1条约500g，去鳞及内脏，洗净后切块煮汤，另取苎麻根15～30g，煎取汁，入鲤鱼汤中，加糯米50～100g煮成粥食。此方对先兆流产、腰酸出血、胎动不安或浮肿者，尤为适宜。
识其性、知其用，遍身都是宝
鲤鱼的胆、刺、鳞等亦有一定的治疗作用。
鲤鱼刺：焙干研末，黄酒送服，能化瘀止血，治女子血崩。
鲤鱼鳞：《本草纲目》云可治产妇血滞腹痛；民间用鱼鳞胶治疗功能性子宫出血，具有祛瘀生新、补血止血之功效。鱼鳞胶制法：先用清水洗净鱼体，刮下鲤鱼鱼鳞集中，再用清水漂洗沥干，放进高压锅内，加入适量的醋（除腥味）。以500g鱼鳞加800ml水的比例，用大火煮10分钟，再改用文火熬20分钟，熄火减压。开锅将卷缩的鳞片及杂渣捞出，液体倒入容器中，静止冷凝成胶冻状。夏季宜放入冰箱内贮存。每次取一汤匙，加红糖20g或加盐、姜末适量炖服。可收敛止血，有养颜祛皱、抗衰老功效。（恒 芳）