在日常生活中，有的人因玩电脑太多或加夜班太晚引起眼睛干涩、充血、不适，便到药店买来氯霉素眼药水滴眼；有的人因伤风感冒流鼻涕或鼻塞不通气，到药店买来氯霉素滴鼻液，他们认为氯霉素滴眼液、滴鼻液是外用药，剂量小，随意滴用不会产生不良后果。这种观点是错误的。
专家指出，若长期随意使用氯霉素滴眼液、滴鼻液、滴耳液，有可能会产生血液系统毒性反应，尤其严重的是骨髓毒性反应，即再生障碍性贫血。此种贫血的潜伏期可有几个月，通常不容易早期发生。在早期阶段，主要表现有出血倾向，比如鼻出血、皮下淤点或淤斑等。另外，长期使用氯霉素可引起白细胞中的粒细胞减少，相当容易导致感染，患者会有高热、咽痛、黄疸、苍白等临床症状表现出来。
由于当前还无法预测药物的严重反应及其副作用，专家建议先天性葡萄糖-6-磷酸脱氢酶不足者不宜使用；老年人、肝功能欠佳及肾功能有损害者不宜用；正在使用对骨髓有抑制作用的药物如抗肿瘤药物秋水仙碱等的病人不宜用；妊娠期、哺乳期妇女亦不宜用，因有可能会危害胎儿、新生儿的身体健康。
如果因病情所需必须使用时，一定要注意如下几点：①既往有氯霉素"过敏史"者，不能再次使用氯霉素外用液；②既往使用氯霉素外用液(滴眼液、滴鼻液、滴耳液等)曾经引起白细胞和血小板减少者，不可再次使用；③在使用氯霉素期间，每隔1～2个月应该检查一次血常规。