引起慢性肾炎急性加重的原因主要有：
(1)细菌或病毒感染：这是最常见的原因，特别是上呼吸道感染(普通感冒)、无症状性菌尿、流感、咽喉炎、气管支气管炎等都可以使慢性’肾炎症状加重。
(2)过度劳累：包括过度劳累(如参加重体力劳动和剧烈运动)、开夜车、甚至房劳等，均可使慢性肾炎病情加重。
(3)使用肾毒性药物：氨基式类药物、庆大霉素、卡那霉素及链霉素等。
(4)应激状态：所谓应激状态，是指机体对外来的超负荷的各种原因，如突然消化道出血、严重胃肠炎、恶心呕吐、腹泻、低血压、过敏性休克等，超过了机体所能承受的应激能力，主要是指肾上腺皮质为了应付突然到来的刺激，紧急地调整肾上腺皮质激素的分泌等。各种应激状态都可以使慢性肾炎的病情急性加重。
(5)其它：如水电解质紊乱、酸碱平衡失调等，可引起慢性肾炎急性发作。
通常是在上述种种原因的作用下，当天或数日内出现类似急性肾炎的临床表现，如蛋白尿、血尿加重、水肿、高血压、少尿，甚至出现肾功能不全。
如能及时去除加重因素，并给予正确的治疗，大部分患者可以恢复到急性发作以前的状态，肾功能恢复正常。但也有可能因上述加重因素导致病情的恶化，并迅速进入肾功能衰竭期。所以临床上必须重视处理慢性肾炎急性加重的各种原因。