不少人有点小病都习惯到药店购买非处方药，而自己服药时药品的说明书一定要看仔细。绝大多数的药品说明书上都印有“慎用”、“忌用”和“禁用”的事项，这三个词虽只有一字之差，但含义却大不相同。
“慎用”提醒服药的人服用该药时要小心谨慎，在服用之后，要细心地观察有无不良反应出现，如有就必须立即停止服用，如没有就可继续使用。所以，“慎用”是告诉你，有些人可能对此药容易产生不良反应，要留神服用，并不是说不能使用。一般来说，家庭遇到慎用药品时，应当向医生咨询后使用为好。
“忌用”比“慎用”进了一步，已达到不适宜使用或应避免使用的程度。标明“忌用”的药，说明其不良反应比较明确，发生不良后果的可能性很大，但人有个体差异，不能一概而论，故用“忌用”一词以示对某个群体的警告。比如患有白细胞减少症的人要忌用苯唑青霉素钠，因为该药可减少白细胞，加重原本的症状。
“禁用”是对用药的最严厉警告。“禁用”就是绝对禁止使用，因为由此引起的反应可能是致命的。比如对青霉素有过敏反应的人，就要禁止使用青霉素类药物；青光眼患者绝对不能使用阿托品。一旦发现有异常情况，要立即通知医生处理。对于“禁用”、“忌用”、“慎用”字样的药物，患者不要自行使用，要听医嘱，以免发生意外。