在祖国医学宝库中有许多简单易行而又行之有效的单方、验方，虽名不见经传，但能有效地防治一些常见病症，故称其为偏方。这些偏方千百年来为广大劳动人民防病治病起了很大作用。但是，由于使用不合理的“偏方”或偏方使用不当而延误病情使病情加重或诱发严重并发症的现象也时有发生。请看笔者临床工作中遇到的两个例子。
王某，男，24岁，运输工人，有间断性上腹痛反酸病史3年，发作时服用胃乐宁可缓解。一次王某午餐时由于鱼刺卡在喉咙而叫苦不迭，本应及时到医院喉科治疗，取出异物，但他却听信了喝醋可软化鱼刺的偏方，餐后两小时分两次喝下食醋250毫升，一小时后腹痛发作，伴反酸、恶心、呕吐。就诊时王某的心率达到128次/分钟，血压80/40毫米汞柱，神志恍惚，皮肤苍白湿冷，后经医院积极抢救而脱险。医院在给王某做胃镜检查时发现鱼刺仍卡在其咽喉部，取出后观察并无半点软化。
还有一名40岁左右的男士得到一个专治皮肤病的偏方，服用后身上的皮癣果真有所好转，可时间不长又复发了，他便继续服用，半年后因腹泻、失眠、多梦、肌肉震颤及口腔溃疡到医院就诊，经化验检查证实为汞中毒。查其偏方，发现每剂方药中轻粉含量达0.6克之多。
为了避免类似情况的发生，患者在使用偏方时，应注意以下几点：
一、处方是否合理
有些民间流传的偏方是某些人杜撰的，表面上看可能有某些合理性，但缺乏理论基础与临床实践的检验。比如，食醋是一种弱酸性液体，长时间浸泡鱼刺、蛋壳等物可使其脱钙而软化。可是鱼刺卡在咽喉部，饮用食醋时，醋在咽喉部停留的时间很短，不可能达到软化的目的。反而大量食醋对消化道溃疡患者可使病情加重，甚至诱发上消化道大出血。所以，人们在使用偏方前必须了解偏方的科学性，只有那些理论机制明确、临床效果良好的偏方才能应用。
二、偏方的适应证与禁忌证
大多数偏方仅对某一个症状治疗有效，相似的症状病理基础不一定相同，疗效也不会一样。在使用偏方前除了注意是否对症以外，还要注意疾病对药物成分有无禁忌，尤其是既往有其他病史者或孕妇更应注意。有些疑难顽症患者，由于疗效不佳，往往多处求医，这些疾病大多难以短时间治愈，最好中西医结合治疗，危重症者应住院治疗，单纯依靠偏方未必能收到好的效果。
三、有无毒副作用
有些偏方之所“偏”，就是因为药物成分不合理，有较大的毒副作用。这类偏方用起来可能有些效果，容易使人相信，但是这些便方毒性很大，弊大于利。如轻粉大剂量使用能抑制真菌生长，对一些皮肤病有效，但大量无机汞（轻粉）在体内蓄积可造成汞中毒。