检查远视力用的视力表有多种，通常用的是国际标准视力表。此表按视角原理设计，由大小不同，方向各异的“E”字符组成，依字符大小自上而下排列，共12行，代表0.1-1.5的视力梯度，检查距离为5米。
正常人在5米处应能辨认第10行的“E”字符，视力为1.0（5.0）。若在5米处不能辨认第1行的字符时，可逐步走近视力表，直至辨认出该字符为止；若在1米处仍不能辨认最大的字符时，则要辨认医生的手指数；若手指在眼前仍不能辨认时，再测手有无摆动；若不能辨认眼前手摆动时，就需要在暗室检查有无光感了。
检查近视力的方法与检查远视力的方法相似，检查距离为30厘米。若在30厘米处辨认不清字符，可将视力表移近或移远，直至辨认清楚为止。记录方法为：近视力/距离。如1.0/30厘米。
视力检查中需要注意的事项如下：视力表应在光线充足或照明良好的地方；第10行即1.0这一行应与受检查眼在同一水平上；按先右眼后左眼的顺序分别进行检查；如果戴眼镜者，还要检查戴镜视力，也称矫正视力。检查时遮眼板要严密遮盖非检查眼，否则双眼所测视力会高于单眼视力，影响检查结果的准确性，甚至造成漏诊、延误病情的情况出现。此外，检查时眯眼，歪头或挪动身体都是不正确的姿势，也会使得检查结果不客观，检查时必须加以注意。