病毒是最小微生物，只有借助电子显微镜才能进行观察。它与细菌不同，病毒自身无新陈代谢能力，是严格的细胞内寄生性生物，进入细胞后，病毒改变细胞的代谢功能，产生新的病毒成分。病毒不耐热，在55～60℃数分钟便能杀死绝大部分病毒。4℃只能短期保存。
病毒作为一感染因子与细菌并没有什么区别，最终使机体患病。它主要通过皮肤、呼吸道，消化道而进入机体。那么，如何采取病毒标本呢？常用的病毒标本有脑脊液、咽喉洗液、血液、粪便等。应根据疾病性质来决定采取哪种标本。
1、上呼吸道感染应采取咽喉洗液。洗漱液是用生理盐水（0．9％）或自配淡盐水15毫升。方法是，先让病人咳嗽，然后以洗漱液反复洗漱咽部1分钟，洗漱毕将液伴直接吐入试管内（试管应由医院备好）。采取标本的时间一般在发病的第一日采集，最迟不得超过3日，最好选择体温在38℃以上时采集。患病、小儿不能含漱时，可用消毒的大棉拭子，采取咽部粘液，此方法常在医院进行。
2、肺部感染应采取痰标本，以清晨第一口痰为最佳。
3、大便标本一定取新鲜大便，容器干净干燥。病人如果无大便，可用大棉拭子插入肛门采取。
4、收集标本的注意事项①避免污染。因为各种标本均含有大量杂菌，所以应避免污染自己和他人的手。②采集好的标本，应尽早送到医院检查，不可放置过久。如距医院较远，可放在保温瓶内放置冰块，立即将标本送检。