天干之名传说是得于古代天有十日，天干即十日之名，《广雅释天》“甲乙为干。干者，日之神”。
一、天干及阴阳之分甲乙丙丁戊己庚辛壬癸谓之天干，或谓十天干。其阴阳之分，以甲丙戊庚壬为阳干；乙丁己辛癸为阴干。
二、天干及五行属性甲乙同属木，甲为阳木，属栋梁之木；乙为阴木，属花草之木。丙丁同属火，丙为阳火，属于太阳之火；丁为阴火属灯烛之火。戊已同属土，戊为阳土，属城墙之土；己为阴土，属田园之土。庚辛同属金，庚为阳金，属于斧钺之金；辛为阴金，属于首饰之金。壬癸同属水，壬为阳水，属于江河之水；癸为阴水，属于雨露之水。
三、天干与方位及季节配属甲乙东方木，属春；丙丁南方火，属夏；戊己中央土，属长夏；庚辛西方金，属秋；壬癸北方水，属冬。
四、天干与人体的关系天干配属身体：甲为头，乙为肩，丙为额，丁为齿舌，戊己为鼻面，庚为筋，辛为胸，壬为胫，癸为足。
天干配属脏腑：甲胆，乙肝，丙小肠，丁心，戊胃，己脾，庚大肠，辛肺，壬膀胱，癸肾。
五、天干化合甲与己合化土，乙与庚合化金，丙与辛合化水，丁与壬合化木，戊与癸合化火。天干的化合是由二十八宿位于天体上的位置来决定的，以甲与己合化土为例，当五行土气在天体上经过心、尾、角、轸四宿时，恰是甲己方位，故甲己天干就合化为土，而逢甲逢己亦便是属土的气象运行主事。