在健康食品国际市场上，减肥食品正成为一大门类。而且可以看到，一些减肥食品的传统原料正在被新的热门材料和产品所取代。
前不久，日本《健康产业流通新闻》对全国70家食品店铺和药品店铺主要畅销的减肥食品材料的调查显示，在药店位居第一的是壳聚糖，在食品店茶销售较好。
从减肥食品发展动向看，桑叶、L－肉碱的使用逐渐走俏。在欧美，以肉碱为材料的减肥食品市场已经形成，但在日本市场上的普及度还不高。化学合成肉碱，因其是药物而不能用于日本的保健食品，即使是天然原料加工的肉碱，也不能完全保证安全性，这已经成为肉碱在流通上的关键问题。目前，正在日本市场上流通的肉碱主要是以牛、羊为原料的L－肉碱提取物粉类制品。用这类提取物再用其他减肥材料组合而成的新减肥食品，在日本市场上逐渐增多。肉碱在人体内可以使脂肪转化为能量。在能量代谢中，首先是糖类转化为能量供身体消耗使用。当能量供给不足时，才开始由肉碱对脂肪发生作用，使之转化为能量，从而起到减肥效果。
桑叶中含有一种叫DNJ的活性成分，能阻碍分解蔗糖等糖类的酶发生作用，从而可抑制血糖升高，因此桑叶也被与壳聚糖等阻碍脂肪吸收的材料组合在一起，开发同时抑制糖和脂肪吸收的新保健食品。