据今年6月份《美国营养学杂志》报道，美国科学家最近的一项研究揭示，每天吃少剂量富含黄酮类物质的黑色巧克力，连续吃两个星期，可以明显改善血管功能，而不会增加血液中胆固醇的含量。研究还确定，特殊黄酮类物质如表儿茶酸的高吸收率对血管功能也是有益的。
在这项新的研究中，研究人员给一组受试者吃黑色、富含黄酮类物质的巧克力46克，另一组受试者吃含黄酮类物质低的黑色巧克力，连续两周后，吃富含黄酮类巧克力组臂主动脉的能力、臂动脉的能力扩张，引起血液流动的内皮功能的扩张从研究开始时的10．2％增加至研究结束时的11．5％。内皮动能的改善预示着血管健康的改善和心脏病危险的降低。研究人员同时也发现，黄酮类物质表儿茶酸的浓度在吃富含黄酮类巧克力组从基数的2．56毫摩尔／升增加至204．6毫摩尔／升，而吃低黄酮类巧克力的组表儿茶酸的浓度轻度的降低。参试者血液中的胆固醇量没有增加。
黄酮类物质是具有抗氧化性的一类化学物质，它具有促进人体心血管健康的功效，如减少LDL胆固醇的氧化，抑制血小板的聚集并且减少导致动脉硬化的身体炎症免疫反应。只是在几年前科学家才发现巧克力和绿茶、红葡萄酒一样，含有丰富的黄酮类物质。但是以往的巧克力生产方式破坏了大约1／4到1／2的黄酮类物质。现在一些公司采用减少加热和碱处理的加工方法，保存巧克力中70％～95％的黄酮类物质。