癫痫是一种慢性脑部疾患。它具有突然性、暂时性和反复性三大特点，以脑部神经原过度放电引起突然反复和短暂的中枢神经系统功能失常为特征。而癫痫发作是指这种过度放电被病人感觉到或被观察者察觉到的表现。
有些人认为羊角风就是癫痫，这种概念是不完全正确的。羊角风是一种民间的说法，它只是癫痫病的一种表现，属于癫痫的强直阵挛发作或阵挛发作。
在临床实践中我们所看到的癫痫发作不只是表现为四肢强硬抖动、双眼上吊、口吐白沫。它的表现多种多样的、五花八门，有的孩子表现为突然发愣，手中的物品落地；有的孩子可出现突然点头，而这种点头往往不能控制，致使有的孩子头部和面部被磕伤；有的孩子可突然全身肌张力下降，表现得像摔倒一样；有的表现为突然出现精神不正常，不认父母，打人骂人，撕衣服，恐惧忧郁等；有的表现为不可控制的呕吐和腹痛。
这些不同的表现，是因为脑内放电的神经原所处的位置不同，产生的临床症状也就不同，概括地说，这是一种非发热性癫痫发作，可以任何类型的发作表现出来，一般发作一次以上，而且可在任何时间内出现。此外，可以表现为躯体或内脏方面的感觉或运动失常，也可以是情感或意识方面的活动异常。由于放电部位不同，临床表现不同，所以治疗也不可能完全一样。