木薯属大戟科植物。木薯为其块根，含有丰富淀粉，除食用外，还可精制成干淀粉、酿酒或提取葡萄糖，有很高的经济价值。木薯的根、茎和叶含有一种亚麻配糖体，遇水时，经过其本身所含的亚麻配糖体酶作用，可以析出游离的氢氰酸。新种植的木薯块根含氢氰酸平均５９.４ｍg％（４１.１％～９２.３ｍｇ％），种植２、３年后仅１７．４ｍg％（６．６％～２８．３ｍｇ％），一般种植１０年后才收获应用。
病因及危险因素
木薯中毒一般为生食或加工不当食后引起。食生木薯５０ｇ即可引起中毒，５００ｇ以上可有严重中毒。所以生食或处理不当，吃后即可发生木薯中毒。小儿比成人更易中毒。
症状表现
中毒症状常在进食木薯２～３小时后出现，与急性氢氰酸中毒相类似。
治疗方法
应按氰化物中毒抢救原则治疗（参见"氰化物中毒"）。
预防措施
在木薯产区应广泛宣传木薯的毒性和去毒办法，使家喻户晓，人人掌握，并教育儿童绝对不能生吃木薯。
木薯去毒方法：先剥除内皮用水浸泡和长时间水煮，有些地方剥去内皮后先用水泡３～５天，换水煮二次，煮时将锅盖打开，使氢氰酸蒸发，煮后弃汤食用。
煮木薯的汤和泡木薯的水有大量氢氰酸，应该倒掉，切不可饮用，也不应倒在池沼内。
幼儿及老弱孕妇不宜用木薯作食物。