老年人猝死卫生间之事并不罕见。为什么呢？老年人由于消化系统功能逐渐减退，肠肌纤维萎缩，弹性变差。体力活动减少，生活不规律，饮食过于精细或偏食因而容易引起便秘。便秘时排便困难，用力屏气，导致腹肌强力收缩，腹内压力升高，加上过度的精神紧张，可刺激人的交感神经系统，使其末稍释放大量去甲肾上腺素，同时肾上腺髓质也大量分泌肾上腺素，使心跳加快，血管收缩，血压升高，心脏收缩时的阻力增大，负荷提高，加重心肌缺氧，导致冠状动脉发生痉挛。部分老年人患有冠心病，在此情况下，心肌氧供求矛盾加深，心肌供血不足，遂引起心绞痛，严重者可致急性心肌梗塞。另外，由于血液回流增加，心排血量增多，血压随之上升，使原有高血压的老年人发生高血压危象、高血压脑病或脑出血的可能。心肌梗塞、脑出血均可造成猝死，即使未猝死，后果也相当严重。
患有心脑血管疾病的中老年人，千万不要忽视普通的便秘症状。当长期便秘，或碰到大便干燥艰难时，要把它看作是发生意外的一个信号。为了消除便秘这个隐患，平时要养成定时排便的习惯，并要适当增加运动量，增强提肛肌的张力和肠蠕动，多进食水果、蔬菜，多饮水，少吃辛辣之物。当便秘难解时，千万不可用力努挣，可以选用果导片内服，或用中药番泻叶10克，开水冲泡代茶饮，或用开塞露，以解除便秘的症状。