正常人的尿液，刚排出体外时为清亮透明，放置一段时间后可出现混浊，尿液没有泡沫，也无明显气味。一般情况下，正常人每昼夜的尿量约1600毫升。
尿量异常主要表现在少尿、多尿、夜尿增多几方面:少尿指每昼夜尿液总量不足400毫升，儿童尿量如果低于0.8毫升？每小时？每公斤体重，也提示少尿；无尿指每昼夜的尿量少于50～100毫升。
少尿或无尿主要见于各种原因导致的急性肾衰，包括肾前性、肾性、肾后性急性肾衰。
多尿指每昼夜的尿量大于3000毫升者。见于心理或强迫性饮水后；脑垂体分泌抗利尿激素不足所致中枢性尿崩症；肾性尿崩症也是常见的一类病因。
夜尿增多是指晚上6点至次晨6点的总尿量多于白天的尿量。常见于慢性肾功能受损者，睡前大量饮水引起的尿量增多不属于病理性。
辨别尿液外观和气味，主要观察四方面:
血尿:可见于尿路感染、肾脏实质性疾病、尿路肿瘤。
尿中泡沫增多:常见于尿中溶质成分增多，如蛋白尿。尿有氨味常见于尿路感染，有水果的芳香味可见于糖尿病酮症酸中毒。
尿色异常:多种疾病或药物、食物会导致尿液色泽的变化。如利福平可引起红色尿液，血红蛋白尿或肌红蛋白尿可引起红葡萄酒色尿液，淋巴系统疾病可引起乳糜尿，尿色如米汤样或淘米水样或乳白色。