大蒜是人们公认的健身防病佳品，这是因为大蒜中含蒜氨酸和蒜酶，在胃中可生成一种辛辣含硫的挥发性植物杀菌素——大蒜素。它对葡萄球菌，伤寒杆菌，大肠杆菌等均有杀灭或抑制作用，经常食用大蒜对肠道有害菌能起到抑制和杀灭作用。利用大蒜的杀菌功能，在肠道传染流行期间，每天生食1~2头大蒜，能起到预防肠道传染病的作用，防止腹泻的发生。但是，很多人因此而认为多吃生大蒜也可以治腹泻，这就完全是一种误区了。
腹泻是由于人们受凉或误食有致病菌的不洁食物后，细菌作用于肠道，使肠壁血管扩张，充血，肿胀，通透性增加。机体组织大量蛋白质和钾、钠、钙、氯等元素，电解质以及液体渗入肠腔，这样，大量液体刺激肠道，使肠道蠕动加快，增强，因而出现阵阵腹痛，频频腹泻等症状。这时，如果吃大蒜，特别是为了治腹泻而过量吃大蒜，反而加重了腹泻的症状。虽然大蒜有抗菌作用，但还会因有辣性的大蒜素会刺激肠壁，促使肠壁血管进一步充血水肿，使更多的组织液涌入肠内。
另外，过量吃大蒜还会使胃受到强烈刺激而引起急性胃炎，出现腹痛等不适，这对于腹泻患者来说，无异于雪上加霜。所以，急性腹泻不宜吃大蒜，尤其是生蒜。当腹泻次数过多时，会引起脱水及电解质紊乱。这时可适当进食淡盐水或稀粥、果汁、醋等食物，也可饮浓茶，起到抑菌作用。