随着计算机使用的普及，痴迷于上网者越来越多，由此相伴而生的网络性心理障碍已受到了心理学家、医学界的广泛关注。
网络性心理障碍是患者往往没有一定的理由，而无节制地花费大量时间和精力在因特网上，持续地聊天、浏览，以致影响工作质量，降低生活质量，并损害身体健康，出现各种行为异常、心理障碍、人格障碍、交感神经功能部分失调等。该病的典型表现包括：情绪低落，无愉快感或兴趣丧失，睡眠障碍，生物钟紊乱，食欲下降和体重减轻，精力不足，精神运动性迟缓和激动，自我评价降低和能力下降，思维迟缓，有自杀意念和行为，社会活动减少，大量吸烟、饮酒和滥用药物等等。
在网络性心理障碍的早期，患者先逐渐感受到上网的乐趣，然后上网时间不断延长，由此出现记忆力下降。有些患者晚上起床解手时都会情不自禁地打开计算机到网上“溜达溜达”。开始是精神上的依赖，渴望上网，后来发展为身体依赖，表现为每天起床后情绪低落，思维迟缓，头昏眼花，双手颤抖、疲乏无力和食欲不振，上网以后精神状态才能恢复至正常水平。该病晚期，患者出现与生理因素无关的体重减轻，外表憔悴，每天连续长时间上网，一旦停止上网，就会出现急性戒断综合症，甚至有可能采取自残或自杀手段，危害个人和社会安全。