基础体温指的是机体处于静息状态下的体温。具有正常卵巢功能的生育年龄妇女基础体温呈特征性变化。在月经后及卵泡期基础体温比较低（36.6摄氏度以下），排卵后体温上升0.3～0.5度一直持续到月经前体温又再次回落。将月经周期每日测得的基础体温画成连线则呈双向曲线；若无排卵则基础体温无上升改变而呈单向曲线。正常排卵女性，体温升高应该持续12～14天。
正常女性每月排卵一次，排卵期约在月经周期的中期。基础体温上升4天左右可以肯定已排卵，从该时到月经来潮前总共约10日，此间若有性生活一般不会受孕，称为安全期，根据安全期可以指导避孕。基础体温上升前后2～3日是排卵期，最易受孕，故可以指导不孕妇女掌握易受孕的时期有性生活。
基础体温测量的方法：每晚将体温表水银柱甩至36度以下，将其放在伸手即可取到的地方。次日清晨睡醒后，不要起床，不要活动或说话，即将温度计含至舌下，测5分钟，每日测量时间最好固定。夜班工作者应在睡眠休息6～8小时后按上述方法测定，将每日测得的体温画在表格上，最好画成曲线，应将有关影响体温的因素在当日记录，例如性生活、月经、失眠、感冒或药物等。一般需要连续测量，至少测3个周期才可看出规律。