步行是老年人安全有效的健身方法。它不仅能锻炼下肢肌肉及韧带，保持关节的灵活性，还可促进四肢及内脏器官的血液循环，加速新陈代谢过程，调节神经系统功能。尽管如此，患以下慢性疾病的老人仍应注意：冠心病患者行走速度不要过快，以中小运动量为宜，上坡行走时，速度应减慢，心率控制在每分钟100～120次，饭后不要马上行走锻炼，以免诱发心绞痛。糖尿病患者饭后休息片刻再行走最好，运动强度可大些，一般每次行走30～60分钟为好。无心血管合并症者可交替进行快速和中速步行。如正在接受胰岛素治疗，步行应避开胰岛素作用高峰时间，以免发生低血糖反应。肝脏疾病患者不要饭后马上行走，因为肝炎及肝硬化病人，为加速肝功能恢复，需要吸收较多营养。如果饭后活动过多，进入肝脏的血液相对减少，肝脏负担加重，不利于肝脏细胞的修复。肥胖或高血脂患者适宜进行长距离步行，步行的速度要量力而行。适当增加行走距离可使脂肪细胞不断分解、萎缩，消耗多余的热量，从而达到减脂的效果。同时，应注意适量的饮食控制。神经衰弱患者行走速度应根据病症类型而定，神经衰弱属抑郁型者，步行速度宜快，每分钟可走100米左右；属兴奋型患者，行走速度宜慢，可控制在每分钟60米左右。每次步行30分钟即可。如晚间入睡较困难者，睡前以每分钟80米的速度轻快行走15分钟，可收到较好的镇静效果。