黄药子又名黄药根、木药子，为薯蓣科植物黄独的块茎，生于山谷、河岸、路旁或杂林边缘，每年夏末至冬初均可采挖，以9～11月份采挖的质量最佳。将块茎挖出后，去掉茎叶，洗净泥土，横切成厚约1～1.5厘米的片，晒干即可入药。其性平，味苦，具有凉血、降火、消瘿、解毒的功效。用治吐血、衄血、喉痹、瘿气、疮痈、瘰疬等症。市场上有以蓼科植物毛脉蓼及翼蓼(荞麦七)、虎耳草科植物鬼灯擎的块根冒充黄药子，使用时应注意鉴别。本文仅就正品黄药子与伪品鬼灯擎的区分，分述如下：
一是从外形上区分：正品黄药子为圆形或类圆形的片，大小不等，直径约3～7厘米，片厚0.8～1.5厘米，表面棕黑色，有皱纹，密布短小的支根及黄白色圆形的支根痕，微突起，一部分栓皮脱落，脱落后显露淡黄色而光滑的中心柱；而鬼灯擎多斜切成长圆形或横切成圆形片状，直径约2.5～5厘米，厚约0.3～0.6厘米，相较正品，片小而薄。外皮灰褐色，边多卷曲，有时可见黄褐色的鳞片。
二是断面不同：正品断面淡黄色至黄棕色，断面平滑或有颗粒状的凹凸不平；而伪品断面为浅红棕色，可见众多的结晶，密布点状突起，近边缘处较明显。
三是正品质坚而脆，易折断；而伪品质地较为坚硬，不如正品易折断。
四是正品气微，尝之味苦；而伪品亦气微，口尝味苦略涩。（张建祥）