一位27岁的女白领两年前因乳腺癌，切除了整个左侧乳房。医生就她的病历资料来看，完全具备保乳治疗的条件，而她没有选择，因为不知道有这种治疗方法。随着乳腺癌早期诊断方法的出现，保乳治疗技术及术后综合治疗的日趋成熟，部分早期乳腺癌患者可以选择在完整切除肿瘤前提下，保留大部分乳房，且基本保持乳房外形。
然而，保乳术的知晓率依旧令人失望，即便是在乳腺癌人群中。医生和记者在与网友的交流中发现，70%罹患乳腺癌的女性在手术前都不知道自己有保乳手术的选择，其中包括多位白领女士。原因是她们认为切除越多就越“干净”，只有这样才能“保命”。专家表示，医生应当充分尊重病人的知情权，让有条件行保乳治疗的患者自己选择治疗方式，同时患者也应增强“保乳”意识，消除“保乳”治疗不彻底的观念，为自己的治疗做最佳的选择。
对一个女性来说，失去乳房意味着什么？相关调查显示：患者平均年龄仅52岁，但是当中92人根本没有性生活，超过70%的人则存在各种各样的心理问题。保乳治疗与传统乳腺癌根治术相比，不仅仅是保留了乳房，提高了生存质量，更重要的是改善了患侧上肢的功能，减少了手术合并症，并且可获得与改良根治术相同的长期生存率。
乳腺癌患者“保乳”越早越好
乳腺癌的早期治疗效果好，生存率高，到了晚期预后就比较差了。同样地，“保乳”手术也要求患者是乳腺癌早期，肿瘤大小最好不要超过3cm，肿瘤部位应距离乳晕2cm以上，最好是位于乳房周边的病灶，而且通过多种手段检查也未见多个病灶。一些特殊情况如乳房较大的患者或经过术前化放疗法治疗肿瘤已缩小者，也可以考虑“保乳”。最后，在手术中快速冰冻病理检查证实，所切除范围的切缘处没有癌细胞。
由于现在的乳腺癌患者一般发现得比较晚，因此临床上符合条件的保乳手术不到10%。很多晚期病人说，自己对乳腺癌知识了解不够，以为只不过是普通的肿块，不疼不痒的没有放在心上，这无疑耽误了最佳的治疗时间。女性应爱护自己的乳房，定期进行自我检查或到医院检查。值得强调的是，乳房自检的主要目的在于及时发现乳腺的异常变化，而不是自己判断病情。如果发现异常变化，还是应尽早去医院检查，早期诊断和治疗对乳腺癌的预后有根本的决定作用。
乳房需要定期检查
自我乳房检查是一种早期发现乳腺癌很有效的方法，一般每月最好在月经后一周内进行一次固定检查。
第一步，解开内衣，面对穿衣镜，双手自然放松下垂，然后观察双侧乳房外形、轮廓、大小是否对称；有无肿物隆起，皮肤有无凹陷、水肿、点状凹陷（橘皮样变）、糜烂、溃疡；乳头有无溢液或出血、糜烂、回缩；乳晕有无湿疹。
第二步，双臂高举过头，注意乳房外观有无不规则的凹陷或隆起。
第三步，仰卧位，肩下垫一软枕，右臂举起过头，用左手指并拢顺时针方向平压按摩右侧乳房各部分有无肿物。
第四步，右臂放下，用左手再摸右侧腋窝有无肿物。左侧以同样的方法检查。
这些“信号”提示有乳腺癌：无痛、质硬、边界不清的肿块，有时可伴有局部皮肤的改变，如“酒窝征”——局部皮肤牵拉、皱缩；“橘皮征”皮肤水肿。其他症状尚有乳头溢液、乳头乳晕改变、腋窝淋巴结肿大等。但是，还有一部分早期乳腺癌患者，在临床上根本没有任何体征的变化，需通过乳腺X光或B超检查才能发现。