北京中医药大学研究发现，小檗碱可能是半夏泻心汤促进胃运动的物质基础之一。
半夏泻心汤(半夏、黄芩、黄连、干姜、党参、甘草、大枣)为历代医家公认的治疗脾胃病的良方之一。有实验表明该方中的小檗碱具有促进胃肠运动的作用。
研究人员采用高效液相色谱法测定大鼠血中半夏泻心汤小檗碱含量；通过测定大鼠胃内标记物葡聚糖蓝的胃内残留率，观察半夏泻心汤对大鼠胃排空作用的影响，分析二者之间的相关性。结果表明，半夏泻心汤对大鼠胃排空有明显的促进作用；相关分析表明，大鼠血中半夏泻心汤小檗碱含量与半夏泻心汤对大鼠胃排空作用之间存在着正相关。
研究人员指出，实验表明，半夏泻心汤具有促进胃肠运动的作用，本实验也证实其可以增强大鼠的胃排空的能力。但半夏泻心汤由半夏、黄芩、黄连、干姜、大枣、党参、甘草等药物组成，成分比较复杂，究竟什么成分与半夏泻心汤促进胃运动的作用有关，尚未见有此方面的报道。但已有实验证实，黄连的主要成分小檗碱对离体胃平滑肌有兴奋作用。本实验建立了一种可靠的半夏泻心汤中小檗碱血药浓度的检测方法，并观察到大鼠血中半夏泻心汤中小檗碱含量与大鼠胃内色素相对残留率呈正相关，提示小檗碱可能是半夏泻心汤促进胃运动的物质基础之一。